El año pasado, los científicos anunciaron que una quijada humana y herramientas prehistóricas encontradas en 2002 en la Cueva de Misliya, en el extremo occidental de Israel, tenían entre 177,000 y 194,000 años.
El hallazgo sugiere que los humanos modernos, que se originaron en África, comenzaron a emigrar del continente al menos 40,000 años antes de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Pero la historia de cómo y cuándo los humanos modernos se originaron y se extendieron por todo el mundo todavía está en forma de borrador. Esto se debe a que la ciencia no ha determinado cuántas veces los humanos modernos salieron de África, o cuántas rutas tomaron.
Un nuevo estudio publicado esta semana [25 de noviembre de 2019] en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias por geocientíficos y climatólogos estadounidenses e israelíes proporciona evidencia de que los monzones de verano de Asia y África pueden haber llegado al Medio Oriente por períodos de tiempo de al menos 125,000 años, proporcionando corredores adecuados para la migración humana.
El momento probable de estas expansiones de monzones hacia el norte corresponde a cambios cíclicos en la órbita de la Tierra que habrían acercado el hemisferio norte al sol y conducido a un aumento de la precipitación en verano. Con el aumento de la precipitación en verano puede haber un aumento en la vegetación, apoyando animales y humanosmigración a la región.
"Podría ser un contexto importante para los expertos que estudian cómo, por qué y cuándo los primeros humanos modernos migraban fuera de África", dice el autor principal Ian Orland, un geocientífico de la Universidad de Wisconsin-Madison ahora en la Encuesta de Historia Geológica y Natural de Wisconsin,en la División de Extensión ". El Mediterráneo Oriental fue un cuello de botella crítico para esa ruta fuera de África y si nuestra sugerencia es correcta, hace 125,000 años y posiblemente en otros períodos, puede haber habido lluvias más consistentes durante todo el añoeso podría mejorar la capacidad de los humanos para migrar "
Mientras los humanos han mantenido registros, los inviernos han sido húmedos y los veranos calurosos y secos en el Levante, una región que incluye a Israel, Siria, Líbano, Jordania y Palestina. Antes de los tiempos modernos, esos veranos calurosos y secoshan presentado una barrera importante para las personas que intentan moverse por el paisaje.
Sin embargo, a los científicos les ha resultado difícil determinar qué tipos de patrones de precipitación podrían haber existido en el Levante prehistórico. Algunos estudios examinan una variedad de evidencia, incluidos registros de polen, lechos de lagos antiguos y sedimentos del Mar Muerto, junto con algo de climalos estudios de modelado indican que los veranos en la región pueden, en ocasiones, haber sido húmedos.
Para tratar de comprender mejor esta estacionalidad, Orland y sus colegas observaron formaciones de cuevas llamadas espeleotemas en la Cueva Soreq de Israel. Los espeleotemas, como las estalactitas y estalagmitas, se forman cuando el agua gotea en una cueva y deposita un mineral duro llamado calcita. El agua contienehuellas dactilares químicas llamadas isótopos que mantienen un registro, como un archivo, del momento y las condiciones ambientales bajo las cuales han crecido los espeleotemas.
Entre estos isótopos hay diferentes formas de moléculas de oxígeno: una forma ligera llamada O16 y una forma pesada llamada O18. Hoy en día, el agua que contribuye al crecimiento de los espeleotemas durante gran parte del año tiene oxígeno pesado y ligero, predominantemente el oxígeno ligero.entregado por tormentas durante la estación húmeda de invierno.
Orland y sus colegas plantearon la hipótesis de que podrían ser capaces de discernir de los espeleotemas si dos temporadas de lluvias habían contribuido a su crecimiento en el pasado porque podrían mostrar una firma similar de oxígeno ligero tanto en el crecimiento de invierno como en el de verano.
Pero para hacer esta comparación, los científicos tuvieron que hacer mediciones de isótopos a través de bandas de crecimiento individuales, que son más angostas que un cabello humano. Usando un instrumento sensible en el Departamento de Geociencia de UW-Madison llamado microprobe de iones, el equipo midió el relativocantidades de oxígeno ligero y pesado en incrementos estacionales a través de las bandas de crecimiento de dos espeleotemas de 125,000 años de antigüedad de la cueva Soreq.
Esta fue la primera vez que los cambios estacionales se midieron directamente en un espeleotema tan antiguo.
Al mismo tiempo que Orland buscaba respuestas geológicas, su colega de UW-Madison en el Instituto Nelson para el Centro de Estudios Ambientales para la Investigación Climática, Feng He, estaba usando independientemente modelos climáticos para examinar cómo la vegetación en el planeta ha cambiado confluctuaciones estacionales en los últimos 800,000 años. Colegas desde la escuela de posgrado, él y Orland se unieron para combinar sus respectivos enfoques después de aprender que sus estudios eran complementarios.
Un estudio previo en 2014 del climatólogo y profesor emérito de UW-Madison, John Kutzbach, mostró que el Medio Oriente puede haber sido más cálido y húmedo de lo normal durante dos períodos de tiempo que corresponden aproximadamente a 125,000 años atrás y 105,000 años atrás. Mientras tanto, apunto intermedio, hace 115,000 años, las condiciones eran más similares a las actuales.
Los períodos de tiempo más húmedos correspondieron a la insolación pico de verano en el hemisferio norte, cuando la Tierra pasa más cerca del sol debido a cambios sutiles en su órbita. El período de tiempo más seco correspondió a una de sus órbitas más lejanas del sol. Las estaciones del monzón tienden aser más fuerte durante la insolación máxima
Esto le brindó la oportunidad de estudiar las precipitaciones de insolación altas y bajas durante las temporadas de verano en el Medio Oriente y estudiar sus firmas isotópicas.
El modelo climático "alimentó la hipótesis del monzón de verano" porque sugería que "en estas condiciones, los monzones podrían haber llegado al Medio Oriente y tendrían una firma baja de O18", dice, coautor del estudio. "Esun período muy intrigante en términos de clima y evolución humana "
Su modelo mostró que la expansión hacia el norte de los monzones de verano de África y Asia fue posible durante este período de tiempo, habría traído precipitaciones significativas al Levante en los meses de verano, habría duplicado casi la precipitación anual en la región y habría dejado unFirma de isótopos de oxígeno similar a las lluvias de invierno.
Al mismo tiempo, el análisis del isotipo de espeleotema de Orland también sugirió que los veranos eran más lluviosos durante la insolación máxima en hace 125,000 y 105,000 años.
Por razones similares, el Medio Oriente también pudo haber sido cálido y húmedo hace alrededor de 176,000 años, dicen los investigadores, sobre cuándo la mandíbula llegó a la Cueva Misliya. Y antes de la mandíbula, los fósiles humanos modernos más antiguos encontrados en el exteriorde África estaban en la cueva Skh? l de Israel, que data de hace entre 80,000 y 120,000 años.
En general, el estudio sugiere que durante un período de tiempo en que los humanos y sus antepasados exploraron más allá del continente africano, las condiciones pueden haberles sido favorables para atravesar el Levante.
"La migración humana fuera de África ocurrió en pulsos, lo que definitivamente es consistente con nuestra idea de que cada vez que la Tierra está más cerca del sol, el monzón de verano es más fuerte y esa es la ventana climática que se abrió y proporcionó oportunidades para la migración humana fuera deÁfrica ", dice Él.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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