Un equipo de investigadores de la Universidad de Alberta descubrió un cráneo de Styracosaurus bien conservado, y sus imperfecciones faciales tienen implicaciones sobre cómo los paleontólogos identifican nuevas especies de dinosaurios.
El cráneo fue descubierto por Scott persons en 2015, entonces un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias Biológicas, durante una expedición en las tierras baldías al noroeste del Parque Provincial de Dinosaurios.
Apodado Hannah, el dinosaurio era un Styracosaurus, un dinosaurio con cuernos de más de cinco metros de largo con un abanico de cuernos largos. Los paleontólogos de UAlberta dirigidos por Robert Holmes, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas, han aprendido mucho de esos cuernos:porque no son simétricos
"Cuando faltaban partes de un lado del cráneo, los paleontólogos han asumido que el lado que faltaba era simétrico al que fue preservado", explicó Personas. "Resulta que no es necesariamente. Hoy, los ciervos a menudo se han idoy astas correctas que son diferentes en términos de sus patrones de ramificación. Hannah muestra dramáticamente que los dinosaurios podrían ser de la misma manera ".
Las diferencias en las mitades izquierda y derecha del cráneo son tan extremas que si los paleontólogos hubieran encontrado solo mitades aisladas, podrían haber concluido que pertenecen a dos especies diferentes
"El cráneo muestra cuánta variabilidad morfológica había en el género", dijo Holmes. Al igual que las astas de los ciervos y alces modernos, Hannah muestra que el patrón de cuernos de dinosaurio podría variar significativamente, lo que significa que algunos fósiles que una vez se suponíaSer especies únicas tendrán que ser reevaluados.
La tradición dicta que la persona que encuentra un espécimen de dinosaurio importante le da un apodo. "Hannah el dinosaurio lleva el nombre de mi perro", explicó People, ahora profesora y conservadora del museo en el Colegio de Charleston. "Es una buenaperro, y sabía que ella estaba en casa extrañándome mientras yo estaba fuera en la expedición "
A pesar del apodo, los paleontólogos no tienen forma de saber si el dinosaurio era hembra. Pero han aprendido otros detalles del cráneo, gracias a una asociación con investigadores de la Facultad de Ingeniería.
"Ahmed Qureshi y el estudiante graduado Baltej Rupal en la Facultad de Ingeniería nos ayudaron a realizar un escaneo láser en 3D del cráneo", dijo Personas. "Eso permitió que nuestra publicación incluyera una reconstrucción digital, permitiendo a los científicos de todo el mundo descargarel modelo 3D e inspeccionarlo en detalle "
"Este es el futuro de las colecciones paleontológicas: dinosaurios digitales"
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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