Los investigadores han descubierto que la dirección en la que gira una galaxia depende de su masa.
Un equipo de astrofísicos analizó 1418 galaxias y descubrió que es probable que las pequeñas giren en un eje diferente a las grandes. La rotación se midió en relación con el "filamento cósmico" más cercano de cada galaxia, las estructuras más grandes del universo.
Los filamentos son formaciones masivas similares a hilos, que comprenden grandes cantidades de materia, incluidas galaxias, gas y, lo que implica el modelado, materia oscura. Pueden tener 500 millones de años luz de largo pero solo 20 millones de años luz de ancho. En su escala más grande,los filamentos dividen el universo en una vasta red reticulada gravitacionalmente intercalada con enormes vacíos de materia oscura.
"Vale la pena notar que la columna vertebral de filamentos cósmicos es más o menos la autopista de la migración galáctica, con muchas galaxias que se encuentran y se fusionan en el camino", dice la investigadora principal Charlotte Welker, una investigadora ASTRO 3D que trabaja inicialmente en el Centro Internacional de RadioAstronomy Research ICRAR y ahora en la Universidad McMaster en Canadá.
ASTRO 3D es el Centro de Excelencia ARC en All Sky Astrophysics, con sede en Australia.
Los filamentos son la razón por la cual el universo se parece un poco a un panal, o una barra de chocolate Aero cósmica.
Utilizando los datos recopilados por un instrumento llamado el espectrógrafo de campo integral de objetos múltiples Sydney-AAO SAMI en el Telescopio Anglo-Australiano AAT de Australia, el Dr. Welker, segundo autor e investigador principal de ASTRO 3D, el Profesor Joss Bland-Hawthorn delLa Universidad de Sydney y sus colegas de Australia, EE. UU., Francia y Corea estudiaron cada una de las galaxias objetivo y midieron su rotación en relación con su filamento más cercano.
Descubrieron que las más pequeñas tendían a girar en alineación directa con los filamentos, mientras que las más grandes giraban en ángulo recto. La alineación cambia de la primera a la segunda como galaxias, atraídas por la gravedad hacia la columna vertebral de un filamento, colisionan y se fusionancon otros, ganando masa.
Es un fenómeno que el Dr. Welker compara con patinar en compañía de un amigo.
"El cambio puede ser repentino", dice ella. "La fusión con otra galaxia puede ser todo lo que se necesita.
"Imagina que estás patinando detrás de un amigo y poniéndote al día. Si agarras la mano de tu amigo mientras todavía te mueves más rápido, ambos comenzarán a girar en un eje vertical, un giro perpendicular a tu trayectoria horizontal.
"Sin embargo, si un gato pequeño, una materia mucho más ligera, corre tras tu amiga y salta sobre ella, probablemente no comenzará a girar. Haría falta que muchos gatos salten sobre ella de inmediato para cambiarla.rotación."
El coautor Scott Croom de la Universidad de Sydney, también investigador principal de ASTRO 3D, dice que el resultado ofrece información sobre la estructura profunda del Universo.
"Prácticamente todas las galaxias giran, y esta rotación es fundamental para la forma en que se forman las galaxias", dice.
"Por ejemplo, la mayoría de las galaxias están en discos rotativos planos, como nuestra Vía Láctea. Nuestro resultado nos ayuda a comprender cómo se desarrolla esa rotación galáctica a lo largo del tiempo cósmico".
Agrega que un nuevo instrumento, llamado Héctor, que se instalará en el Anglo Australian Telescope el próximo año, permitirá una expansión significativa de la investigación en el campo.
"Héctor podrá realizar encuestas cinco veces más grandes que SAMI", dice. "Con esto podremos profundizar en los detalles de esta alineación de rotación para comprender mejor la física detrás de ella".
La Vía Láctea, por cierto, tiene un giro bien alineado con su filamento cósmico más cercano, pero pertenece a una clase de galaxias de tamaño intermedio que, sobre todo, no muestran una tendencia clara hacia giros paralelos o perpendiculares.
"Es como decir que no hay preferencia por el té o el café entre un grupo de personas", dice el Dr. Welker. "Las personas aún pueden preferir el té o el café, pero en general no hay una tendencia general hacia el café en el grupo".
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Materiales proporcionados por Centro de excelencia ARC para All Sky Astrophysics en 3D ASTRO 3D . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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