El cambio climático global podría provocar que el Lago Victoria de África, el lago tropical más grande del mundo y la fuente del río Nilo, se seque en los próximos 500 años, según los nuevos hallazgos de un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Houston. Aún másinminente, el Nilo Blanco, uno de los dos principales afluentes del Nilo, podría perder sus aguas de origen en solo una década.
Emily Beverly, profesora asistente de geología sedimentaria de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la UH, junto con investigadores de la Universidad de Baylor, generó un modelo de presupuesto de agua para ver cómo funciona el lago Victorialos niveles responden a cambios en la evaporación, temperatura, lluvia y energía solar. Sus hallazgos, publicados en Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria , indica que una disminución rápida del nivel del lago era muy posible hace decenas de miles de años y podría volver a ocurrir en el futuro.
"Nuestro modelo predice que con las tasas actuales de cambio de temperatura y las tasas anteriores de caída del nivel del lago, el Lago Victoria no podría tener salida al Nilo Blanco en tan solo 10 años. Todos los puertos principales en el Lago Victoria podrían estar sin litoral en un sigloy Kenia podría perder el acceso al lago en 400 años ", explicó Beverly.
El resultado afectaría significativamente los recursos económicos suministrados por el lago y los medios de vida de aproximadamente 40 millones de personas que viven en la cuenca del lago Victoria.
El lago Victoria obtiene la mayor parte de su agua de la lluvia, y cada año, el área recibe alrededor de 55 pulgadas de lluvia. El sedimento analizado a lo largo del lago muestra que los niveles de lluvia de hace 35,000 a 100,000 años fueron de aproximadamente 28 pulgadas, o casi la mitad delo que son hoy. El modelo de presupuesto de agua en el estudio muestra que las bajas cantidades de lluvia causaron que el lago se seque al menos tres veces en los últimos 100,000 años y podría volver a ocurrir.
"Hace tanto calor allí y el sol es tan fuerte porque estás en el ecuador que la evaporación es muy alta", dijo Beverly. "Si el equilibrio del agua se desvanece, el lago puede secarse muy rápidamente. No lo hace".tomar una gran cantidad de precipitación para cambiarla "
Este estudio fue posible gracias a subvenciones de la National Science Foundation, la National Geographic Society, la Leakey Foundation, la Geological Society of America y la Society for Sedditional Geology por un total de más de $ 200,000. Otros colaboradores incluyen la Universidad de Connecticut, la Universidad de Utah y la Universidad deCambridge.
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Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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