Los manglares saludables pueden ayudar a combatir las consecuencias del cambio climático en las pesquerías de arrecifes de coral, según un estudio dirigido por la Universidad de Queensland.
El profesor de UQ Peter Mumby dijo que los corales han sido blanqueados y que los arrecifes han perdido su complejidad estructural como consecuencia importante del calentamiento de los mares.
"Muchas personas están preocupadas de que, debido al cambio climático, el rendimiento de la pesca en los arrecifes se reduzca a la mitad si los arrecifes de coral se aplanan, perdiendo los escondites que albergan a miles de peces", dijo.
"Cuando un pez joven llega a un arrecife degradado no tiene dónde esconderse y es fácilmente blanco de los depredadores".
"Por supuesto, los depredadores experimentan el mismo problema cuando son jóvenes, por lo que toda la red alimentaria se vuelve improductiva y pocos peces sobreviven".
A pesar de la tendencia alarmante, el equipo encontró que los manglares proporcionaron una solución parcial.
"Sabemos que muchos peces de arrecife pueden usar los manglares como hábitat de cría alternativo para el arrecife", dijo el profesor Mumby.
"Los manglares brindan un ambiente tranquilo y seguro con abundante comida y permiten que los peces crezcan antes de salir al arrecife como adultos".
"De hecho, descubrimos que estos viveros podrían apoyar la productividad pesquera que es igual a la de los arrecifes complejos que carecen de viveros".
Los investigadores de UQ, el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral y la Universidad Victoria de Wellington, compararon y validaron predicciones de modelos con datos de campo de Belice.
La Dra. Alice Rogers de la Universidad de Victoria dijo que los resultados deberían informar las estrategias de manejo de la pesca de arrecife para proteger las áreas ahora y en el futuro.
"Los viveros de manglares esencialmente permiten que algunos peces esquiven los desafíos de la vida temprana en un arrecife degradado", dijo.
"Estos peces se benefician al encontrar que es relativamente fácil encontrar comida porque tiene pocos lugares para esconderse.
"La restauración de los manglares puede ser importante, pero en lugares donde eso es imposible, la investigación futura podría examinar estructuras de adaptación para ofrecer funciones de vivero similares a los manglares".
"Esto sería en entornos que no son compatibles con los bosques de manglares naturales o que tienen un rango de marea demasiado grande para proporcionar funciones de vivero estables en las franjas costeras"
El profesor Mumby dijo que la protección y restauración de los hábitats de manglares debería seguir siendo una prioridad.
"Si bien debemos hacer todo lo posible para evitar la degradación de los arrecifes, nuestro estudio revela que los manglares saludables pueden ayudar a amortiguar los efectos de la pérdida de hábitat en las pesquerías de arrecifes".
"Es fundamental que deban seguir siendo una prioridad como parte de la batalla para mitigar los impactos del cambio climático en los arrecifes de coral y su funcionamiento.
"En última instancia, necesitamos proteger combinaciones intactas de manglares y arrecifes de coral"
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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