Una nueva comprensión de una falla que causó un terremoto mortal de magnitud 7.8 puede ayudar a los científicos a comprender mejor dónde y cuándo llegará el próximo gran desastre.
Durante décadas, los científicos han debatido la estructura del Empuje del Himalaya Principal, la culpa responsable de un terremoto en 2015 que mató a casi 9,000 personas, hirió a 22,000 y destruyó 600,000 casas en Gorkha, Nepal. Esta falla es el resultado directo de un continuocolisión entre dos placas tectónicas, la india y la euroasiática, que da lugar al Himalaya.
Dirigido por UC Riverside, un equipo de investigadores ha determinado un nuevo modelo geométrico para la falla que permitirá a los funcionarios prepararse mejor para futuros sacudidores. El trabajo del equipo se detalla en un documento publicado hoy en Geociencia de la naturaleza .
"Este es el modelo de más alta resolución de esta estructura de fallas hasta la fecha", dijo Abhijit Ghosh, profesor asociado de geofísica de la UCR. "Con este conocimiento podemos explicar mejor por qué ocurrió el terremoto de la manera en que sucedió, y estimar mejorlos puntos de tensión a lo largo de la falla que pueden actuar como lugares de nacimiento para futuros grandes terremotos dañinos ".
Tras el terremoto, Ghosh y sus colaboradores se apresuraron a Nepal para operar una red de 45 sismómetros en el suelo. Su viaje se complicó por la dificultad de viajar en esa región rocosa de gran altitud, así como por el momento del terremoto duranteestación de los monzones.
A pesar de las dificultades, el equipo avanzó porque la red existente de dispositivos de medición de réplicas, conocida como estaciones sísmicas, era muy limitada. Sin datos sobre las réplicas, como su ubicación y magnitud, no habría sido posible desarrollarUna comprensión más detallada de la falla.
"La geometría de la falla también importa", dijo Ghosh. "Es crítico observar terremotos y réplicas más pequeñas para determinar dónde están los puntos de tensión en una falla. La geometría de la falla juega un papel importante en la generación de terremotos".
También es fundamental aprender la forma de una falla, así como el "estilo" de terremoto, es decir, las formas en que un bloque de roca se mueve en relación con otras rocas durante un terremoto.
El equipo descubrió que el empuje del Himalaya, que se extiende a más de 1,000 kilómetros de Pakistán a Myanmar, está construido en una forma conocida como dúplex en el área donde ocurrió el terremoto de magnitud 7.8 en 2015.
"Consiste en dos planos horizontales conectados por una estructura compleja limitada por muchas fallas no bastante horizontales", explicó Ghosh.
Este estudio fue financiado por la National Science Foundation. El primer autor del artículo es Matt Mendoza, estudiante de doctorado en el laboratorio de sismología del terremoto de Ghosh en la UCR. Los socios incluyeron el Departamento de Minería y Geología del Gobierno de Nepal, así como investigadoresde la Universidad de Stanford, la Universidad de Texas, El Paso y la Universidad de Oregon.
El equipo concluyó que la falla aún está acumulando estrés y que el evento de 2015 puede haber aumentado la probabilidad de otro gran terremoto cercano. Este último punto puede ser de interés para los californianos.
El estrés acumulado por el terremoto de Nepal puede estar agregando estrés a partes de la falla subyacente que aún no se ha roto, y lo mismo puede ser cierto para fallas en el sur de California.
En particular, Ghosh está interesado en las secuelas de un terremoto de magnitud 7.1 que golpeó Ridgecrest, California, el 5 de julio. La falla de Garlock de 150 millas de largo yace perpendicular a la que causó el terremoto de Ridgecrest y podría producir inclusoterremoto más grande y más dañino.
Aquellos que residan en cualquier lugar cerca de las principales líneas de falla siempre deben tener un plan de emergencia y suministros a mano porque los terremotos son inevitables
"La moraleja de esta historia es que si vives cerca de una falla, prepara tu kit de terremoto", dijo Ghosh. "Esa es siempre la moraleja de la historia".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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