Los investigadores del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland han completado un estudio sobre el impacto de la presa Conowingo en la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake. Los científicos sintetizaron observaciones de campo, resultados de modelos y datos de monitoreo a largo plazo para comprender mejor los posibles impactos de la contaminación por nutrientesasociado con el sedimento transportado desde detrás de la presa hasta la bahía.
"Esta síntesis es importante para llevar la mejor ciencia a las decisiones de gestión de la Bahía al considerar todo el sistema Susquehanna-Conowingo-upper Bay e integrar los conocimientos de varios estudios relacionados", dijo Peter Goodwin, presidente del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland"Dado que la mayoría de los ríos del mundo están represados, la comprensión de los posibles impactos en los estuarios adyacentes es muy relevante para las comunidades científicas y de gestión internacionales".
Las presas inicialmente privan a los ecosistemas aguas abajo de sedimentos y nutrientes particulados al atraparlos en los depósitos aguas arriba. Eventualmente, sin embargo, estos depósitos se llenan, aumentando la entrega de sedimentos y nutrientes a los ecosistemas aguas abajo, especialmente durante las tormentas cuando los sedimentos almacenados pueden ser fregados.Desde su construcción en 1928, la presa Conowingo ha atrapado la mayor parte del sedimento de la cuenca del río Susquehanna y el nitrógeno y fósforo en partículas asociados antes de que entren en la bahía de Chesapeake. Sin embargo, su capacidad de almacenamiento ha disminuido significativamente, lo que plantea dudas sobre los posibles impactos en los ecosistemas de la bahía.
Resumen
Los científicos descubrieron que la mayoría de los impactos de sedimentos y nutrientes de partículas en la Bahía ocurren durante eventos de alto flujo, como durante tormentas importantes, que ocurren menos del 10% del tiempo. Las cargas entregadas a la Bahía superior de Chesapeake durante los flujos bajos han disminuido desdea fines de la década de 1970, mientras que las cargas durante las grandes tormentas han aumentado. La mayoría de estos materiales se retienen dentro de la bahía superior, pero algunos pueden transportarse a la mitad de la bahía durante las grandes tormentas, donde sus nutrientes podrían volverse biodisponibles.
"Si bien las tormentas pueden tener importantes impactos a corto plazo, la Bahía es realmente resistente, lo cual es notable", dijo la autora principal del estudio, Cindy Palinkas, profesora asociada en el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland ".haciendo todo lo correcto, puede manejar la gran aportación ocasional de sedimento "
Las cargas de sedimentos y nutrientes de partículas han disminuido desde fines de la década de 1970 para los flujos normales de los ríos y aumentado para los flujos de tormentas. Durante los flujos sin eventos, la mayoría de los sedimentos entregados a Conowingo provienen de la cuenca Susquehanna. Las cargas de sedimentos y nutrientes adjuntos han disminuido desde 1978 primer año completo de datos de monitoreo para caudales de ríos sin eventos. Esta disminución refleja los esfuerzos para reducir las cargas de la cuenca a través de la instalación de BMP.
Durante los flujos del evento, el sedimento y las cargas de nutrientes adjuntas han aumentado con el tiempo, lo que es coherente con una disminución del umbral de socavación en el embalse. Esto también es consistente con una disminución de la captura de sedimento de la cuenca hidrográfica a medida que pasa a través del embalse.la captura probablemente impulse el aumento observado.
El impacto potencial de los sedimentos del reservorio en la calidad del agua de la Bahía está limitado debido a la baja reactividad del material lavado, lo que disminuye el impacto de la carga total de nutrientes incluso en tormentas extremas. La mayor parte de este material se depositaría en las aguas de baja salinidad de la parte superiorBay, donde las tasas de liberación de nitrógeno y fósforo de los sedimentos en el agua son bajas.
Sin embargo, los flujos de eventos pueden transportar sedimentos finos a la región media de la Bahía, donde las aguas son más saladas y tienen menos oxígeno durante el verano. Estas condiciones podrían permitir mayores tasas de liberación de nutrientes de los sedimentos.
La mayoría de los sedimentos se depositan en la parte superior de la Bahía con un transporte mínimo a la mitad de la Bahía posible solo durante eventos de tormenta. El aumento de los flujos durante las tormentas importantes puede transportar algo de material a la región media de la Bahía, pero estos eventos se redistribuyen en escalas de tiempo más largas.
Si bien los eventos grandes pueden tener impactos significativos a corto plazo, la Bahía es resistente a largo plazo debido a la restauración en curso y las brechas de tiempo entre los eventos. Los eventos de tormentas importantes pueden entregar enormes cantidades de sedimentos a la Bahía, pero ocurren con poca frecuencia menosmás del 10% de los días desde 1978. La entrega de sedimentos a la región media de la Bahía, donde las aguas son más saladas y más propicias para la liberación de nutrientes de los sedimentos, es de magnitud relativamente pequeña, lo que minimiza los posibles impactos en la calidad del agua de la Bahía.
Este proyecto de síntesis fue apoyado por Maryland Sea Grant, el Grayce B. Kerr Fund y Exelon a través del Departamento de Recursos Naturales de Maryland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :