¿Por qué la gente encuentra canciones como "Country Roads" de James Taylor, "Red, Red Wine" de UB40 o "Ob-La-Di, Ob-La-Da" de The Beatles tan irresistiblemente agradables? En un estudioreportado en el diario Biología actual el 7 de noviembre, los investigadores analizan 80,000 acordes en 745 canciones pop clásicas de Billboard de EE. UU., Incluidas esas tres, y descubren que el placer musical proviene de la combinación correcta de incertidumbre y sorpresa.
"Es fascinante que los humanos puedan obtener placer de una pieza musical simplemente por cómo se ordenan los sonidos con el tiempo", dice Vincent Cheung, del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas, Alemania. "Las canciones que encontramos agradables sonprobablemente aquellos que logran un buen equilibrio entre saber lo que sucederá después y sorprendernos con algo que no esperábamos. Comprender cómo la música activa nuestro sistema de placer en el cerebro podría explicar por qué escuchar música podría ayudarnos a sentirnos mejor cuando nos sentimosazul."
Cheung y sus colegas, incluido Stefan Koelsch, de la Universidad de Bergen, Noruega, utilizaron un modelo de aprendizaje automático para cuantificar matemáticamente la incertidumbre y la sorpresa de 80,000 acordes en las canciones pop de Billboard de los Estados Unidos. Para descartar otras asociaciones con las canciones que los oyentes podrían haber tenido,los investigadores los despojaron de otros elementos, incluidas las letras y la melodía, manteniendo solo las progresiones de acordes.
La evidencia mostró que cuando los individuos estaban relativamente seguros acerca de qué acorde esperar después, les resultaba agradable cuando se sorprendían es decir, cuando se violaban sus expectativas. Por otro lado, cuando los individuos no estaban seguros de qué esperarluego, lo encontraron agradable cuando los acordes posteriores no fueron sorprendentes.
"Aunque los compositores lo saben intuitivamente, el proceso detrás de cómo la expectativa en la música provoca placer aún era desconocido", dice Koelsch. "Una razón importante fue porque la mayoría de los estudios en el pasado solo consideraron los efectos de la sorpresa en el placer, pero no la incertidumbrede las predicciones de los oyentes "
Los estudios de imágenes cerebrales que utilizan imágenes de resonancia magnética funcional fMRI encontraron que la experiencia del placer musical se reflejó en tres regiones cerebrales: la amígdala, el hipocampo y la corteza auditiva. Esas regiones cerebrales juegan un papel en el procesamiento de las emociones, el aprendizaje ymemoria y procesamiento de sonido, respectivamente. En contraste, la actividad en el núcleo accumbens, un área del cerebro que procesa las expectativas de recompensa y que anteriormente se creía que desempeñaba un papel en el placer musical, solo reflejaba incertidumbre.
"En resumen", escriben los investigadores, "mostramos ... que el placer musical depende de la interacción dinámica entre los estados de expectativa prospectiva y retrospectiva. Nuestra capacidad fundamental de predecir es, por lo tanto, un mecanismo importante a través del cual las secuencias de sonido abstractas adquieren afectividadsignificado y transformación en un fenómeno cultural universal que llamamos 'música' "
Con base en los nuevos hallazgos, los investigadores dicen que la investigación futura del cerebro podría considerar los roles combinados de incertidumbre y sorpresa en la apreciación de los humanos por otras formas de arte como la danza y el cine. Los hallazgos también podrían ponerse a trabajar para mejorar la música artificialalgoritmos de generación, ayudando a los compositores a escribir música, o incluso prediciendo tendencias musicales.
Su próximo paso es observar cómo fluye la información a través de diferentes partes del cerebro con el tiempo. Quieren saber por qué y cómo es que las personas que escuchan música a veces se ponen de gallina. Cheung dice: "Creemos que hay un gran potencialen la combinación de modelos computacionales e imágenes cerebrales para comprender mejor no solo por qué disfrutamos de la música, sino también lo que significa ser humano ".
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