La selva amazónica produce más del 20 por ciento del oxígeno del mundo, el 20 por ciento del agua dulce del mundo y alberga más de 150.000 especies de plantas ricas en nutrientes beneficiosos, fitoquímicos y elementos activos. Muchas de estas plantas son la fuente dealgunos de los medicamentos más utilizados y que salvan vidas, que tienen propiedades antioxidantes, antibacterianas y antiinflamatorias que se utilizan para tratar la diabetes tipo II, la enfermedad de Alzheimer, entre otros.
Durante siglos, los pueblos indígenas de la selva tropical han utilizado muchas de estas plantas con fines medicinales y su conocimiento empírico de las plantas es ampliamente respetado por la comunidad científica. La teoría dice que la forma en que seleccionan estas plantas medicinales no es aleatoria. La idea es queLa selección está influenciada en parte por la eficacia terapéutica de las plantas y, por lo tanto, ciertos grupos de plantas se verían favorecidos sobre otros.
Para poner a prueba esta teoría de selección no aleatoria, investigadores de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de Florida Atlantic University y colaboradores trabajaron con residentes de la comunidad Kichwa, el grupo étnico indígena más grande de la Amazonía ecuatoriana con una población de 60.000 habitantes.Esta región se extiende desde Brasil a través de Venezuela, Colombia, Bolivia y Perú.
El estudio, publicado en Revista de etnofarmacología , es el primero en analizar los datos recolectados a nivel de aldea en lugar de a nivel nacional para garantizar que las estimaciones de familias de plantas medicinales sean consistentes con la disponibilidad de estas familias a nivel local. También es uno de los estudios más diversos delselección de plantas medicinales no aleatoria porque incluye análisis por género, edad y exposición a influencias externas al trabajar con proyectos de ecoturismo.
Para el estudio, los investigadores trabajaron con individuos de las comunidades Kichwa de Chichico Rumi y Kamak Maki. Descubrieron un método novedoso para descubrir la heterogeneidad intracultural del conocimiento tradicional mientras probaban la selección no aleatoria de plantas medicinales y exploraban el uso excesivo y la infrautilización defamilias de plantas medicinales en estas comunidades.
Los diferentes factores socioculturales incluidos en el estudio revelaron resultados interesantes. Los investigadores identificaron 101 especies medicinales de 54 familias de plantas. Los participantes del estudio afiliados al museo Chichicu Amarun, en funcionamiento por solo un año, nombraron más plantas medicinales que los participantes afiliadoscon el museo Kamak Maki, en funcionamiento durante más de 36 años. Además, los investigadores encontraron que los hombres del estudio nombraron un poco más de plantas medicinales que las mujeres, lo que fue un hallazgo inesperado. Los participantes de 40 años o más nombraron más especies que los más jóvenesparticipantes, un hallazgo que coincide con la literatura previa que muestra que el conocimiento tradicional aumenta con la edad.
"Explorar la dimensión de género en nuestro estudio arrojó algunos resultados muy interesantes, como que los hombres tienen más conocimientos sobre las plantas que las mujeres", dijo Daniela M. Robles Arias, autora principal y estudiante de posgrado en FAU. "Se dice que las mujeres son másconocedores de las plantas medicinales porque cuidan a los jóvenes y trabajan más en los chakras o campos. Observamos una tendencia diferente en nuestro estudio. Los hombres mencionaron un poco más de especies de plantas medicinales que las mujeres, y los dos géneros abusan de familias diferentes.los hallazgos podrían sugerir que ambos géneros tienen el mismo conocimiento, aunque en áreas diferentes ".
En la comunidad de Chichico Rumi, los investigadores encontraron que las diferentes familias de plantas medicinales sobreutilizadas y subutilizadas identificadas según el número de años involucrados con el ecoturismo, el género y la edad hicieron evidente la variación intracultural del conocimiento tradicional.
"Debido a que las personas que trabajan para Kamak Maki han estado expuestas durante más tiempo a culturas y mercados extranjeros, es más probable que hayan reemplazado algunos de sus remedios tradicionales por otros más modernos", dijo Maria Fadiman, Ph.D., co-autor y profesor asociado en el Departamento de Geociencias de la FAU. "Además, el ecoturismo es una empresa lucrativa y existe una asociación inversa entre el aumento de la riqueza y el conocimiento etnobotánico".
Este estudio es el primero en reportar Urticaceae y Solanaceae como sobreutilizadas para medicina en el reino holotropical. Urticaceae contiene polifenoles con actividad antiinflamatoria, así como ácidos grasos oxigenados que se sabe que tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. De manera similar, la fitoquímica deSolanaceae es prometedora porque sus especies biosintetizan una amplia variedad de metabolitos secundarios. Otro medicamento que se usó en exceso en este estudio fue Asteraceae; los miembros de esta familia producen muchos compuestos biológicos que tienen beneficios terapéuticos. La familia de plantas medicinales más infrautilizada fue Orchidaceae.
Este estudio proporciona evidencia de que las predicciones hechas por la teoría de la selección no aleatoria de plantas medicinales son válidas para estudios a pequeña escala, como una sola comunidad indígena. La mayoría de las familias de plantas medicinales sobreutilizadas e infrautilizadas que identificaron los investigadorescoinciden con los resultados de otros estudios, lo que refuerza la teoría de la selección de medicamentos no aleatorios. Esta investigación aclara que es prometedor explorar más factores al probar si existen sesgos filogenéticos en las farmacopeas tradicionales.
Los coautores del estudio son Daniela Cevallos, Herbario QCA, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, en Quito, Ecuador; Ourou G. Gaoue, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva, Universidad deTennessee Knoxville; y Tobin Hindle, Ph.D., científico asociado y director del programa de posgrado en el Departamento de Geociencias de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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