Un nuevo análisis de datos sísmicos históricos dirigido por la Universidad de Texas en Austin descubrió que la actividad sísmica en el oeste de Texas cerca de la ciudad de Pecos ha aumentado dramáticamente desde 2009.
El estudio, publicado el 4 de noviembre en el Revista de Investigación Geofísica: Tierra Sólida , es importante porque aprovecha datos antiguos y no minados para rastrear la actividad sísmica durante casi 20 años, mucho más atrás que otros estudios, para mostrar que la actividad ha aumentado durante la última década en un área de la cuenca del Pérmico que se está desarrollandomuy desarrollado para el petróleo y el gas. Aunque los investigadores generalmente pensaron que era cierto, el sistema estatal de monitoreo de terremotos TexNet ha estado recopilando datos desde solo 2017, lo que hace imposible determinar definitivamente cuándo comenzó realmente el grupo de actividad sísmica alrededor de Pecos.
Los investigadores pudieron extender el registro sísmico del área al recurrir al antiguo sistema TXAR cerca de Lajitas, Texas, a unas 150 millas al sur. TXAR es una serie de 10 sismógrafos instalados en la década de 1990 por científicos de la Southern Methodist UniversitySMU para ayudar a rastrear las pruebas nucleares en todo el mundo, dijo el autor principal Cliff Frohlich, un investigador científico emérito en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas UTIG.
"Especialmente para estos terremotos del oeste de Texas, nos gustaría obtener información sobre cuándo comenzaron", dijo Frohlich. "Realmente vi esto como una forma de cerrar la brecha antes de TexNet".
El sistema TXAR está a cierta distancia de Pecos, pero Frohlich dijo que el equipo es muy sensible y que el área es remota y sísmicamente muy silenciosa, lo que hace que el sistema sea perfecto para captar vibraciones de explosiones en todo el mundo o de terremotos a 150 millas de distancia.Frohlich y el científico de SMU Chris Hayward desarrollaron un método para derivar los datos del terremoto de los datos internacionales que TXAR recopila y construyó un catálogo de terremotos para la cuenca de Delaware cerca de Pecos entre 2000 y 2017.
Al analizar los datos, los científicos pudieron documentar más de 7,000 eventos sísmicos cerca de Pecos que el equipo determinó que eran terremotos. Varios eventos comenzaron a ocurrir en 2009, cuando se documentaron 19 terremotos de al menos magnitud 1.aumentó con el tiempo, con más de 1,600 terremotos de magnitud 1 o más en 2017. La mayoría fueron tan pequeños que nadie los sintió.
El estudio muestra una correlación entre la actividad sísmica en el área y un aumento en la actividad de petróleo y gas, pero no hace un esfuerzo para unir directamente a los dos como lo han hecho otros estudios.
"El oeste de Texas ahora tiene las tasas de sismicidad más altas del estado", dijo la coautora y profesora asociada de SMU, Heather DeShon. "Lo que seguía siendo incierto es cuándo comenzaron realmente los terremotos. Este estudio aborda eso".
Este estudio es el último en un esfuerzo integral para determinar qué está causando un aumento en la actividad sísmica en Texas y cómo se pueden manejar las operaciones de petróleo y gas para minimizar el elemento inducido por el ser humano. El estado aprobó el sistema TexNet en 2015.es operado en conjunto con los esfuerzos de investigación del Centro de Investigación Integrada de Sismicidad CISR.
"El siguiente paso obvio es exactamente lo que está haciendo la Universidad de Texas: llevar a cabo estos estudios cuidadosos sobre la relación entre los terremotos y sus causas humanas y naturales para construir una comprensión integrada", dijo Hennings.
El buró y el UTIG son unidades de la Escuela de Geociencias UT Jackson. Científicos de la Universidad Metodista del Sur, la Universidad Estatal de Portland, la Universidad de Oklahoma y el instituto francés IFREMER también trabajaron en el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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