Se han analizado imágenes tridimensionales detalladas de un extenso deslizamiento de tierra en Marte, que abarca un área de más de 55 kilómetros de ancho, para comprender cómo se formaron las crestas y surcos inusualmente grandes y largos hace unos 400 millones de años.
Los hallazgos, publicados hoy en Comunicaciones de la naturaleza , muestre por primera vez que las estructuras únicas en deslizamientos de tierra marcianos desde montañas de varios kilómetros de altura podrían haberse formado a altas velocidades de hasta 360 kilómetros por hora debido a las capas subyacentes de rocas inestables y fragmentadas.
Esto desafía la idea de que las capas subyacentes de hielo resbaladizo solo pueden explicar tales vastas crestas tan largas, que se encuentran en deslizamientos de tierra en todo el Sistema Solar.
El primer autor, estudiante de doctorado Giulia Magnarini UCL Earth Sciences, dijo: "Los deslizamientos de tierra en la Tierra, particularmente aquellos en la parte superior de los glaciares, han sido estudiados por los científicos como un proxy para aquellos en Marte porque muestran surcos y surcos de forma similar,deduciendo que los deslizamientos de tierra marcianos también dependían de un sustrato helado.
"Sin embargo, hemos demostrado que el hielo no es un requisito previo para tales estructuras geológicas en Marte, que pueden formarse en superficies rugosas y rocosas. Esto nos ayuda a comprender mejor la configuración de los paisajes marcianos y tiene implicaciones sobre cómo se forman los deslizamientos de tierra en otroscuerpos planetarios, incluidos la Tierra y la Luna "
El equipo, de UCL, el Museo de Historia Natural Londres, la Universidad Ben Gurion de Negev Israel y la Universidad de Wisconsin Madison EE. UU., Utilizaron imágenes tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA para analizar algunos de los deslizamientos de tierra mejor definidosremotamente
Se analizaron secciones transversales de la superficie marciana en Coprates Chasma en Valles Marineris para investigar la relación entre la altura de las crestas y el ancho de los surcos en comparación con el grosor del depósito de deslizamientos de tierra.
Se descubrió que las estructuras mostraban las mismas proporciones que las que se ven comúnmente en los experimentos de dinámica de fluidos que usan arena, lo que sugiere que una capa base rocosa inestable y seca es tan factible como una capa de hielo para crear las vastas formaciones.
Donde los depósitos de deslizamientos son más gruesos, las crestas se forman a 60 metros de altura y los surcos son tan anchos como ocho piscinas olímpicas de extremo a extremo. Las estructuras cambian a medida que los depósitos se adelgazan hacia los bordes del deslizamiento de tierra. Aquí, las crestas son poco profundasa 10 metros de altura y se sientan más juntos.
El coautor, Dr. Tom Mitchell, Profesor Asociado de Geología del Terremoto y Física de las Rocas UCL Earth Sciences, dijo: "El deslizamiento de tierra marciano que estudiamos cubre un área más grande que el Gran Londres y las estructuras dentro de él son enormes. La Tierra podría albergarestructuras comparables, pero son más difíciles de ver y nuestras formas de relieve se erosionan mucho más rápido que las de Marte debido a la lluvia.
"Si bien no descartamos la presencia de hielo, sabemos que el hielo no fue necesario para formar las largas desviaciones que analizamos en Marte. Las vibraciones de las partículas de roca inician un proceso de convección que causó una mayor densidad ylas capas más pesadas de roca caen y las rocas más ligeras se elevan, similar a lo que sucede en su hogar, donde el aire caliente menos denso se eleva sobre el radiador.Este mecanismo condujo el flujo de depósitos a una distancia de hasta 40 km de la fuente de la montaña y a velocidades fenomenalmente altas"
El equipo de investigación incluye al astronauta del Apolo 17, el profesor Harrison Schmitt Universidad de Wisconsin Madison, quien caminó en la Luna en diciembre de 1972 y completó el trabajo de campo geológico mientras estaba en la superficie lunar.
El profesor Schmitt, dijo: "Este trabajo sobre deslizamientos de tierra marcianos se relaciona con una mayor comprensión de los deslizamientos de tierra lunares como la avalancha de manto de luz que estudié en el valle de Tauro-Littrow durante la exploración del Apolo 17 y he continuado examinando usando imágenes y datos recopilados másrecientemente desde la órbita lunar. La iniciación del flujo y los mecanismos en la Luna pueden ser muy diferentes a los de Marte; sin embargo, las comparaciones a menudo ayudan a los geólogos a comprender características comparables.
"Al igual que en la Tierra, el entorno de impacto del meteorito lunar ha modificado las características de la superficie de la avalancha del manto de luz de los más de 75 millones de años desde que ocurrió. La redistribución del impacto de los materiales en el entorno lunar ha modificado las características que finalmente se pueden encontrarpara parecerse a los documentados en el estudio de deslizamientos de tierra marcianos.
"De interés adicional en relación con el depósito Light Mantle Avalanche será el próximo examen de un núcleo de los 70 cm superiores del depósito obtenido durante la exploración del Apolo 17. Este núcleo previamente protegido está en proceso de ser abierto y examinado por ungran consorcio de la NASA y científicos externos. Este importante estudio de un deslizamiento de tierra marciano, al menos por el momento, se ha limitado a información detectada de forma remota ".
La investigación fue financiada por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología Reino Unido.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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