Los nuevos retardantes de llama que escapan de nuestros televisores, otros productos eléctricos y electrónicos, y los asientos de seguridad para niños son tan tóxicos como los retardantes de llama que deben reemplazar, según un estudio revisado por pares publicado hoy en Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental . Los autores encontraron que los productos químicos de reemplazo, llamados retardantes de llama organofosforados, se han asociado con un coeficiente intelectual más bajo en los niños, problemas reproductivos y otros daños graves para la salud.
Los retardantes de llama representan una amenaza particularmente grave para los niños. Los bebés nacen con el mismo nivel que sus madres y están más expuestos a través del comportamiento de la mano a la boca. Los niños pequeños pueden tener de 3 a 10 veces los niveles de retardantes de llama de los adultos, oaún más. Esto puede dañar sus cerebros y órganos reproductivos en desarrollo en el momento más vulnerable.
"Tenemos que darnos cuenta de que estos retardantes de llama amenazan el desarrollo del cerebro de toda una generación", dijo Linda Birnbaum, directora retirada de NIEHS.
Los productos químicos ignífugos no son necesarios, ni siquiera efectivos, para reducir el riesgo de incendio en muchos productos. Estos productos químicos se agregan para cumplir con las normas de inflamabilidad. Pero la investigación muestra que a menudo retrasan la ignición solo unos segundos y hacen que los incendios sean más peligrosos.
Después de años de investigación y promoción, los peligrosos retardantes de llama llamados difenil éteres polibromados PBDE se dejaron de usar en espuma para muebles, productos electrónicos y productos para niños. Si bien su eliminación se celebró inicialmente como una victoria para la salud humana, los PBDE han sidointercambiado con retardantes de llama organofosforados en muchos productos.
Al igual que los antiguos retardantes de llama PBDE, los retardantes de llama de organofosforados están continuamente migrando de los productos y cayendo al polvo. Cuando el polvo contaminado con retardantes de llama llega a sus manos, puede terminar comiendo los retardantes de llama junto con su emparedado. Los científicos tambiéndescubrieron que los niveles de retardantes de llama organofosforados son a menudo de 10 a 100 veces más altos en aire, polvo y agua que los retardantes de llama anteriores.
Lo más preocupante de todo, los retardantes de llama organofosforados se encontraron en casi todas las personas estudiadas. Varios se encontraron en niveles lo suficientemente altos como para amenazar la fertilidad en adultos y el desarrollo saludable del cerebro en niños.
"Estos resultados muestran el peligro del enfoque de la política química de whack-a-mole", dijo la doctora Marta Venier, científica asociada de la Universidad de Indiana. "Cuando los fabricantes tienen que dejar de usar un químico tóxico, a menudo lo reemplazan conuna sustancia química similar con daños similares. En el caso de los retardantes de llama, saltamos de la sartén al fuego ".
Para este estudio, los investigadores revisaron casi cien artículos científicos revisados por pares sobre retardantes de llama. Compararon los hallazgos de la investigación sobre los efectos sobre la salud, los daños ambientales y las propiedades químicas de los PBDE más antiguos y los organofosfatos más nuevos.
Descubrieron que los productos químicos de reemplazo son transportados por el viento y el agua lejos de su origen, incluso a las profundidades del océano, las cimas de las montañas heladas y los polos de la Tierra. "Los organofosforados ahora se encuentran en todo el mundo, en áreas contaminantes donde nunca se usaron retardantes de llama,"según la profesora Miriam Diamond de la Universidad de Toronto.
Los autores piden a los fabricantes que aumenten la seguridad contra incendios en muebles, productos electrónicos y productos para niños con diseños creativos y materiales inherentemente resistentes al fuego. "Nuestros hallazgos demuestran la importancia de tratar estos productos químicos como una clase en lugar de individualmente", dijo VeenaSingla, del Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente de la Universidad de California en San Francisco. "Si bien las políticas van en esa dirección, podemos actuar ahora para reducir el uso innecesario para proteger la salud humana y ambiental".
"Es desalentador que después de años de daños a la salud de nuestros hijos por los retardantes de llama PBDE, los reemplazos más utilizados parecen ser igual de malos", dijo la Dra. Arlene Blum, Directora Ejecutiva del Instituto de Política de Ciencias Verdes ".generaciones futuras, los fabricantes pueden y deben detener el ciclo de sustituciones tóxicas y evitar por completo los retardantes de llama innecesarios "
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Materiales proporcionados por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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