Una población de ballenas jorobadas en el Atlántico Sur se ha recuperado del borde de la extinción.
La intensa presión de la industria ballenera en el siglo XX hizo que la población de ballenas jorobadas del Atlántico sur disminuya a solo 450 ballenas. Se estima que se capturaron 25,000 ballenas durante aproximadamente 12 años a principios del siglo XX.
Las protecciones se implementaron en la década de 1960 cuando los científicos notaron en todo el mundo que las poblaciones estaban disminuyendo. A mediados de la década de 1980, la Comisión Ballenera Internacional emitió una moratoria sobre toda la caza comercial de ballenas, ofreciendo más garantías para la población en dificultades.
Un nuevo estudio realizado por Grant Adams, John Best y André Punt de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington muestra que la población de jorobadas del Atlántico sur Megaptera novaeangliae ha crecido a 25,000. Los investigadores creen que esta nueva estimación esahora cerca de los números previos a la caza de ballenas.
Los hallazgos fueron publicados el 16 de octubre en la revista Royal Society Open Science .
"Nos sorprendió saber que la población se estaba recuperando más rápido de lo que habían sugerido estudios anteriores", dijo Best, un estudiante de doctorado de la Universidad de Washington.
El estudio sigue una evaluación previa realizada por la Comisión Ballenera Internacional entre 2006 y 2015. Esos hallazgos indicaron que la población solo se había recuperado a aproximadamente el 30% de sus números previos a la explotación. Desde que se completó esa evaluación, salieron a la luz nuevos datos, proporcionando información más precisa sobre las capturas, incluidas las tasas de golpes y pérdidas, y la genética y el historial de vida.
"Tener en cuenta las tasas premodernas de caza de ballenas y de golpes y pérdidas donde las ballenas fueron disparadas o arponadas pero escaparon y luego murieron, nos hizo darnos cuenta de que la población era más productiva de lo que creíamos anteriormente", dijo Adams, un estudiante de doctorado de la Universidad de Washington queayudó a construir el nuevo modelo.
Al incorporar registros detallados de la industria ballenera al comienzo de la explotación comercial, los investigadores tienen una buena idea del tamaño de la población original. Las estimaciones actuales de la población se hacen a partir de una combinación de encuestas aéreas y de barcos, junto con estudios avanzadostécnicas de modelado.
El modelo construido para este estudio proporciona a los científicos una visión más completa de la recuperación y el estado actual de la población de jorobada. Los autores anticipan que también se puede utilizar para determinar la recuperación de la población en otras especies con más detalle.
"Creemos que la transparencia en la ciencia es importante", dijo Adams. "El software que escribimos para este proyecto está disponible para el público y cualquiera puede reproducir nuestros hallazgos".
El autor principal Alex Zerbini, del Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro de Ciencias de la Pesca de Alaska NOAA, destacó la importancia de incorporar información completa y precisa al realizar estas evaluaciones, y proporcionar evaluaciones de la población sin prejuicios. Estos hallazgos son una buena noticia, dijo, proporcionando un ejemplode cómo puede regresar una especie en peligro de extinción.
"Las poblaciones de vida silvestre pueden recuperarse de la explotación si se aplica un manejo adecuado", dijo Zerbini.
El estudio también analiza cómo la reactivación de las ballenas jorobadas del Atlántico sur puede tener un impacto en todo el ecosistema. Las ballenas compiten con otros depredadores, como los pingüinos y las focas, por el kril como fuente principal de alimento. Las poblaciones de krill pueden verse afectadas por el calentamiento de las aguas debidoal cambio climático, comprimiendo su rango más cerca de los polos.
"El monitoreo a largo plazo de las poblaciones es necesario para comprender cómo los cambios ambientales afectan a las poblaciones animales", dijo Zerbini.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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