El primer estudio de un sapo que imita a una serpiente venenosa revela que probablemente imita a una de las víboras más grandes de África en apariencia y comportamiento, según los resultados publicados en el Revista de Historia Natural .
El sapo gigante congoleño, un premio triple del tamaño de una hamburguesa con queso para cualquier depredador, puede usar su habilidad para imitar a la víbora de Gaboon altamente venenosa para escapar de ser comido. La víbora tiene los colmillos de serpiente más largos del mundo y produce más veneno que cualquier otroserpiente.
"Nuestro estudio se basa en diez años de trabajo de campo y en la observación directa de investigadores que tuvieron la suerte de ver el comportamiento del sapo de primera mano. Estamos convencidos de que este es un ejemplo de mimetismo batesiano, donde una especie inofensiva evita a los depredadores fingiendoser peligroso o tóxico ", dice el Dr. Eli Greenbaum de la Universidad de Texas en El Paso." Para probar completamente nuestra hipótesis, tendríamos que demostrar que los depredadores son engañados con éxito, pero esto sería muy difícil en la naturaleza, donde los sapos solo se encuentran raramente. Sin embargo, con base en múltiples fuentes de evidencia proporcionadas en nuestro estudio, estamos seguros de que nuestra hipótesis de mímica está bien respaldada ".
Los investigadores hicieron comparaciones entre la apariencia del sapo, que se encuentra en las selvas tropicales de África central, y la víbora, que está más extendida en África central, oriental y meridional. Utilizando especímenes vivos capturados en el medio silvestre y cautivos, así como conservas en museos., descubrieron que el patrón de color y la forma del cuerpo del sapo es similar al de la cabeza de la víbora. Lo más llamativo son dos manchas de color marrón oscuro y una franja de color marrón oscuro que se extiende por la espalda del sapo, la forma triangular del cuerpoDemarcación entre la espalda bronceada y los flancos de color marrón oscuro, y la piel extraordinariamente suave de la especie para un sapo. Debido a que la víbora de Gaboon es capaz de causar picaduras mortales, los posibles depredadores probablemente eviten los sapos de aspecto similar para asegurarse de que no haganun error letal
Algunas imitaciones son exclusivamente visuales, pero para el sapo gigante congoleño, obtener el aspecto correcto es solo una parte de la suplantación. Si una víbora de Gaboon se siente amenazada, a menudo inclinará su cabeza y emitirá un largo y fuerte silbido de advertencia antes de que realmentehace una huelga. De manera similar, el herpetólogo congolés Chifundera Kusamba observó al sapo emitiendo un silbido que se asemeja al sonido del aire que se libera lentamente de un globo. Hace más de un siglo, el biólogo estadounidense James Chapin observó una exhibición de arco junto al sapo, donde las extremidades delanterasya no apuntala el cuerpo en forma de viperina, que se parece a la cabeza ladeada de una serpiente que amenaza con golpear.
La parte final de la suplantación es obtener la ubicación correcta. Incluso la mejor impresión solo funcionará si los depredadores de las especies inofensivas están familiarizados con la venenosa. Los investigadores compararon el rango geográfico del sapo y la víbora en la República Democrática deCongo RDC y descubrieron que el sapo gigante congoleño no parece ocurrir en áreas donde la víbora de Gaboon está ausente. Los investigadores identificaron 11 ubicaciones en las selvas tropicales orientales donde el rango de ambas especies se superpone.
Según las estimaciones de datación por especiación de los datos genéticos, el sapo gigante congoleño y la víbora de Gaboon evolucionaron aproximadamente al mismo tiempo a principios del Plioceno hace unos 4-5 millones de años. Considerado con su apariencia, comportamiento y distribución geográfica superpuesta,los sapos y las víboras probablemente coevolucionaron juntos, lo que respalda aún más la hipótesis de la mímica.
"Dado el tamaño relativamente grande y, por lo tanto, el valor calorífico de este sapo en comparación con otras especies, sería una presa tentadora para una gran variedad de depredadores generalistas, incluidos primates y otros mamíferos, lagartos, serpientes y pájaros", dice Kusamba, deel Centre de Recherche en Sciences Naturelles, República Democrática del Congo. "Muchos de estos depredadores usan la visión para encontrar a su presa, y debido a que la víbora es venenosa, probablemente reconocen las marcas distintivas y contrastantes desde una distancia considerable y evitan el sapo debido a ellas,recibir un silbido amenazante si la apariencia no los pospone "
Quizás los ejemplos más conocidos de mimetismo batesiano se encuentran en las mariposas, donde alrededor de un cuarto de más de 200 especies de mariposas Papilio cola de golondrina son suplantadoras no tóxicas de especies tóxicas. Otros ejemplos del reino animal incluyen peces cometa que engañan a los depredadores para que piensenla cola es la cabeza de una morena, la lagartija brasileña que imita un milpiés tóxico y los tiburones cebra que adoptan la coloración y los movimientos ondulantes de las serpientes marinas venenosas. Muchas serpientes inofensivas imitan a las venenosas, y algunas orugas, lagartijas sin patas e incluso pájarosson capaces de hacerlo. Sin embargo, el estudio actual es el primero en identificar un anfibio que imita a una serpiente venenosa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Grupo Taylor y Francis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :