La reproducción y la migración son las dos tareas más exigentes en la vida de un ave, y la gran mayoría de las especies las separan en diferentes épocas del año. Solo se ha demostrado que dos especies de aves realizan lo que los científicos llaman "cría itinerante": anidar enun área, migrando a otra región y anidando allí nuevamente en el mismo año, para aprovechar el cambio de los recursos alimentarios. Una nueva investigación acaba de publicarse en El Auk: avances ornitológicos proporciona pruebas sólidas de que una tercera especie de ave asume este desafío inusual: la Phainopepla, una ave única que se encuentra en el suroeste de los EE. UU. Y el miembro más septentrional de una familia tropical.
Los científicos sabían durante años que algunos Phainopeplas se reproducen en el desierto en primavera, donde se alimentan de bayas de muérdago del desierto, y otros se reproducen en bosques en el verano, donde hay una gama más amplia de alimentos disponibles, pero podrían ser estosPara descubrirlo, Daniel Baldassarre de la Universidad de Princeton, ahora profesor asistente de SUNY Oswego, y sus colegas capturaron 24 crías de Phainopeplas adultas en el desierto de Mojave en marzo y abril de 2017 y les colocaron pequeñas etiquetas GPS.y ver a dónde fueron, tuvieron que recuperar las mismas aves. Afortunadamente, cinco de las 24 aves regresaron al mismo sitio que cayeron, y las cinco aves marcadas habían migrado a hábitats de bosques costeros y regresaron en los meses intermedios, exactamente dondey cuando la hipótesis de cría itinerante predijo.
"Ver las pistas de GPS por primera vez fue increíble, pero la mayor emoción para mí fue volver a ver el primer pájaro marcado que regresó al sitio de captura", dice Baldassarre. "Estábamos un poco inseguros de la probabilidad de que lo hicieran".volver al mismo lugar, por lo que ver que un pájaro marcado había regresado fue un momento emocionante. Cuando golpeó la red fue como, está bien, estamos aquí ".
La evidencia circunstancial ha suscitado sospechas de que los Phainopeplas podrían ser criadores itinerantes. Los Phainopeplas son imitadores vocales, y los observadores de aves han observado aves individuales en hábitats desérticos que imitan especies encontradas en hábitats forestales y viceversa. Los datos de GPS de este estudio aún no son completamentedemuestran que los Phainopeplas son reproductores itinerantes porque los investigadores no pudieron observar directamente a las aves marcadas que anidan en los bosques costeros. Sin embargo, Baldassarre y sus colegas pudieron respaldar aún más sus conclusiones con análisis de ADN que muestran que los reproductores del desierto y los reproductores de bosques no son genéticamente diferentes.
"Me acerqué a esto simplemente pensando que era una especie genial y un comportamiento raro, pero cuando comencé a considerar el panorama general, me di cuenta de que el tipo de flexibilidad que las especies reproductoras itinerantes como esta parecen ser capaces también es interesantedesde una perspectiva de cambio climático ", dice Baldassarre." Sugiere que podrían ser capaces de lidiar con el cambio climático mejor que otras aves. Son altamente móviles, pueden modular su fisiología para pasar rápidamente entre los períodos migratorios y reproductivos, ypuede lidiar con diferentes entornos físicos y sociales. Hace que esto sea más interesante que el simple comportamiento de un pájaro ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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