Las proyecciones de envejecimiento de la población en los EE. UU. Muestran una división entre ciudades y áreas rurales, lo que podría generar focos de vulnerabilidad al cambio climático.
Las partes rurales de los EE. UU. Están envejeciendo más rápidamente que las áreas urbanas, lo que podría conducir a una mayor vulnerabilidad al cambio climático en esas áreas, según una nueva investigación de IIASA.
El estudio, publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , proporciona nuevas proyecciones espacialmente explícitas de la estructura de edad de la población de EE. UU. Durante el siglo XXI en cinco escenarios socioeconómicos desarrollados para la investigación del cambio climático: las vías socioeconómicas compartidas.
"La pregunta que estábamos tratando de responder en esta investigación, era si simplemente asumiendo que la misma distribución de edad para todos los EE. UU. Sería algo 'suficientemente buena' o si eso haría que la imagen fuera bastante incorrecta porque los condados de todo el paísde hecho, varían mucho según su estructura de edad y, por lo tanto, están expuestos a riesgos climáticos en diferentes grados ", dice el investigador de IIASA Erich Striessnig, quien dirigió el estudio." Una vez que se respondió esa pregunta, podríamos seguir investigando qué cambios espaciales pasadosen la estructura de edad implicaría la distribución futura del envejecimiento y, por lo tanto, la vulnerabilidad climática en los Estados Unidos ".
El estudio, que se basó en 40 años de datos demográficos anteriores para construir un modelo para el envejecimiento de la población en el futuro, encuentra el envejecimiento de la población más drástico en los condados poco poblados en el Medio Oeste y las Montañas Rocosas. Mientras tanto, las ciudades y los condados circundantes, especialmenteen California, el noreste y el Atlántico medio, mantienen una estructura de edad de la población más joven con una proporción menor en el grupo de más de 70 años más vulnerable.
Esto es un cambio en comparación con las tendencias históricas, dicen los investigadores. Hasta hace poco, el envejecimiento en los EE. UU. Era relativamente similar en los condados vecinos, con las principales diferencias en la estructura de la población entre el sur y el noreste. Durante la segunda mitad del siglo XXSin embargo, la población de EE. UU. se volvió mucho más móvil, lo que ha llevado a una mayor migración de jóvenes fuera de las zonas rurales y hacia las ciudades.
Los investigadores dicen que este análisis es importante para comprender la vulnerabilidad al cambio climático. Los impactos del cambio climático en los EE. UU. También variarán regionalmente, y se espera que las regiones del norte de los EE. UU. Vean los mayores aumentos en la intensidad de las olas de calor, mientras que la sequía crónica de larga duraciónserá cada vez más probable en el Suroeste. Combinar proyecciones sociales con proyecciones de peligros ambientales como olas de calor, sequías o inundaciones puede generar estimaciones mejoradas de los posibles impactos en los segmentos más vulnerables de la sociedad con el potencial de mejorar el rigor de los esfuerzos de intervención ybajando su costo.
"El desglose subnacional de evaluaciones futuras se está volviendo cada vez más importante, particularmente al tratar de predecir la vulnerabilidad futura al cambio climático", dice Striessnig.
Este proyecto fue parcialmente financiado por una subvención del Programa Fulbright de Austria y se llevó a cabo en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR en Boulder, Colorado.
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