La lucha contra la enfermedad hepática podría ser ayudada por el descubrimiento de células que causan cicatrices hepáticas.
Los científicos han identificado nuevos subtipos de células que, cuando interactúan, aceleran el proceso de cicatrización en los hígados enfermos.
Los expertos esperan que al comprender más cómo se comportan estas células, se puedan desarrollar nuevos tratamientos más rápidamente para las enfermedades hepáticas.
Una de cada cinco personas en el Reino Unido tiene riesgo de desarrollar enfermedad hepática. Se prevé que se convierta en la causa más común de muerte prematura en el Reino Unido.
Puede ocurrir como resultado de una serie de afecciones como obesidad, exceso de alcohol, infecciones virales, enfermedades autoinmunes o trastornos genéticos.
El daño a largo plazo conduce a la formación de tejido cicatricial dentro del hígado, lo que eventualmente causa insuficiencia hepática. Actualmente no hay tratamientos disponibles para prevenir o revertir esto.
Los científicos de la Universidad de Edimburgo utilizaron una nueva tecnología llamada secuenciación de ARN de células individuales para estudiar la cicatrización del hígado en alta definición.
Descubrieron subtipos de tres células clave: glóbulos blancos llamados macrófagos, células endoteliales, que recubren los vasos sanguíneos, y células formadoras de cicatrices conocidas como miofibroblastos.
El estudio, publicado en Naturaleza , fue financiado por Wellcome Trust, Medical Research Council, Guts UK, Children's Liver Disease Foundation, AbbVie Pharmaceuticals, Tenovus Scotland, British Heart Foundation y NIHR.
Este descubrimiento también contribuye a la iniciativa Human Cell Atlas, un programa global diseñado para crear un mapa de referencia integral de todas las células del cuerpo humano.
El Dr. Prakash Ramachandran, científico clínico del MRC en el Centro de Investigación de Inflamación de la Universidad de Edimburgo y Consultor Especialista en Hígado en la Enfermería Real de Edimburgo, dijo: "Identificar nuevos tratamientos para la cicatrización del hígado es fundamental para abordar la epidemia de enfermedad hepática que estamosactualmente enfrentados. Por primera vez, ahora tenemos una comprensión profunda de cómo se comportan las células y hablan entre sí en los hígados enfermos y, lo que es más importante, cómo podríamos bloquear su actividad como tratamiento para la cicatrización del hígado ".
El profesor Neil Henderson, investigador principal de Wellcome Trust en el Centro de Investigación de Inflamación y Consultor Especialista en Hígado de la Royal Infirmary de Edimburgo, dijo: "El uso de esta nueva tecnología nos ha permitido estudiar la cicatrización del hígado humano en alta definición por primera veztiempo. Esperamos que este nuevo enfoque de vanguardia acelere rápidamente el descubrimiento de nuevos tratamientos muy necesarios para pacientes con enfermedad hepática ".
La Dra. Sarah Teichmann, del Instituto Wellcome Sanger, Universidad de Cambridge y copresidenta del Comité Organizador del Atlas de Células Humanas, agregó: "El descubrimiento de tres nuevos subtipos de células involucradas en la cicatrización del hígado humano es otro momento importante enla lucha contra la enfermedad hepática y la iniciativa Human Cell Atlas. Los datos ahora están disponibles públicamente para que otros investigadores los utilicen y serán un gran recurso a medida que intentemos abordar esta epidemia ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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