Investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Facultad de Medicina Baylor han desarrollado una nueva prueba preoperatoria para el cáncer de tiroides que es más rápida y aproximadamente dos tercios más precisa que las pruebas de diagnóstico que usan los médicos en la actualidad. Aunque será necesaria más validación antespuede usarse clínicamente, la nueva prueba metabólica de tiroides es prometedora para prevenir miles de extracciones de tiroides innecesarias cada año, como la extracción parcial de la estudiante de posgrado de UT Austin, Amanda Helms, debido a una prueba no concluyente.
"Toda la incertidumbre fue angustiosa", dijo Helms.
Los resultados aparecen esta semana a partir del 7 de octubre en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Si pudiéramos evitar que las personas se sometan a una cirugía que no necesitan y permitirles tener un diagnóstico más preciso, podemos mejorar el tratamiento para los pacientes y reducir los costos para el sistema de atención médica", dijo Livia S. Eberlin, profesora asistentede química y medicina de diagnóstico en la Universidad de Texas en Austin y co-investigador principal.
Rachel DeHoog, una estudiante de posgrado que trabajó en el estudio, agregó: "También muy importante, la capacidad de tener certeza en su diagnóstico es transformadora para un paciente que se presenta con la agotadora posibilidad de tener cáncer".
Cada año en los EE. UU., Se diagnostican alrededor de 52,000 casos nuevos de cáncer de tiroides. Desafortunadamente, la prueba utilizada para el diagnóstico, llamada aspiración con aguja fina FNA, no es concluyente aproximadamente 1 de cada 5 veces. Cuando un patólogo no puedeconfirmar la presencia de cáncer, el paciente puede recibir una prueba genética de seguimiento que por sí misma puede producir resultados falsos positivos.
Dadas las incertidumbres, los médicos a menudo recomiendan extirpar parte o la totalidad de la tiroides: la glándula del cuello que produce hormonas que controlan la tasa metabólica del cuerpo, así como la función cardíaca y digestiva, el control muscular, el desarrollo cerebral, el estado de ánimo y el mantenimiento de los huesos.. Miles de pacientes cada año se someten a la cirugía solo para luego descubrir que era innecesaria.
Utilizando una tecnología llamada imágenes de espectrometría de masas, la nueva prueba metabólica de tiroides identifica metabolitos producidos por células cancerosas que actúan como una especie de huella digital de diagnóstico. Los investigadores trabajaron en la identificación de estas huellas digitales metabólicas de diagnóstico durante más de dos años utilizando 178 tejidos de pacientes antes de comenzar unaestudio clínico piloto. Durante el estudio clínico, se analizaron 68 pacientes nuevos, casi un tercio de los cuales habían recibido resultados de la PAAF no concluyentes. La nueva prueba metabólica de tiroides arrojó un falso positivo solo alrededor de 1 vez de cada 10 y podría haber prevenido a 17 pacientes en el estudiode someterse a cirugías innecesarias.
La precisión mejorada evitaría cirugías innecesarias, muchas de las cuales hacen que los pacientes necesiten terapia de reemplazo hormonal por el resto de sus vidas o tengan que hacer frente a otras consecuencias de la extirpación total o parcial de la tiroides. Por ejemplo, Helms, unestudiante de posgrado en química en UT Austin, aprendió hace unos años cuando era estudiante de pregrado a la edad de 19 años que los bultos en su tiroides eran indicativos de un posible cáncer. Cuando su biopsia FNA resultó no concluyente, un médico recomendó extirpar la mitad derecha deSu tiroides. Para Helms, siguió una cirugía difícil y la recuperación, aunque pronto recibió la noticia de que los patólogos no detectaron cáncer en el tejido extirpado. Helms dice que la nueva prueba podría evitar que otros pasen por lo que ella hizo.
"Muchas menos personas tendrían que someterse a una cirugía innecesariamente, lo que les ahorra tiempo, dinero y recuperación", dijo Helms. "También eliminaría la incertidumbre".
James Suliburk, co-investigador principal y jefe de cirugía endocrina en Baylor College of Medicine en Houston, recopiló biopsias FNA de los pacientes involucrados en el estudio e implementó la tecnología en una prueba piloto para demostrar la precisión de la nueva prueba.
"Con esta prueba de próxima generación, podemos proporcionar diagnósticos de cáncer de tiroides más rápido y con más precisión que las técnicas actuales; este será el nuevo estado de la técnica", dijo Suliburk, quien opera en Baylor St. Luke's MedicalCenter y el Hospital Ben Taub de Harris Health System. "Podemos hacer este análisis directamente en la muestra FNA y mucho más rápido que el proceso actual, que podría llevar entre tres y 30 días".
El equipo ahora se está preparando para comenzar un estudio de validación de dos años sobre las PAAF de aproximadamente mil pacientes nuevos recopilados en los EE. UU., Brasil y Australia. Si los resultados se mantienen, esperan que la tecnología se traduzca a la clínica como unherramienta de diagnóstico de rutina.
Los otros coautores del estudio son Rachel DeHoog, Jialing Zhang, John Lin, Christopher Almendariz, Monica Lin y Spencer Woody en UT Austin; Elizabeth Alore y Wendong Yu en Baylor; Anton Engelsman y Stan Sidhu en la Universidad de Sydney en Australia; y Robert Tibshirani de la Universidad de Stanford, quien también es co-investigador principal.
Eberlin, Suliburk, Yu, Zhang, DeHoog y Alore son inventores de una solicitud de patente provisional propiedad de la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas y la Facultad de Medicina de Baylor que se relaciona con el uso de espectrometría de masas para diagnosticar el cáncer de tiroides.
Este estudio fue financiado por el Instituto de Investigación y Prevención del Cáncer de Texas CPRIT a través de un Premio de Investigación de Traducción Temprana otorgado a Eberlin y Suliburk.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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