El viejo dicho de que las personas se casan con sus padres puede ser cierto para las ranas venenosas, e incluso puede conducir a la formación de nuevas especies, según un nuevo estudio en Naturaleza basado en el trabajo en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI
Las ranas dardo venenoso de fresa viven en el continente en la provincia de Bocas del Toro de Panamá y se han aislado en las islas del archipiélago que se formaron durante los últimos 10 millones de años a medida que el nivel del mar subió. Solo existe un solo color en algunas islas: naranjao verde, por ejemplo, pero en otras islas existen varias formas de color juntas, como ranas azules y rojas.
"En el pasado, la gente suponía que este grupo de ranas venenosas de colores brillantes advertían a los depredadores que su piel es tóxica", dijo Corinne Richards-Zawacki, investigadora asociada de STRI y profesora de ciencias biológicas en la Universidad de Pittsburgh ".Pero a los depredadores no parece importarles de qué color son las ranas, al menos en base a nuestros experimentos anteriores. Es por eso que comenzamos a preguntarnos si la forma en que eligen parejas puede dar lugar a poblaciones de diferentes colores en diferentes islas ".
El equipo estableció tres situaciones diferentes: ranas bebé criadas con dos padres del mismo color bebé rojo, padres rojos, ranas bebé criadas con cada padre de un color diferente bebé rojo, uno rojo y uno azul y bebéranas criadas por padres adoptivos de un color diferente bebé rojo, padres azules. En cada caso, preguntaron qué color elegirían las crías hembras como parejas y qué color percibirían las crías machos como rivales.
"Descubrimos que las ranas hembras con padres del mismo color tendían a elegir parejas del mismo color, mientras que las ranas con padres adoptivos de un color diferente elegirían parejas del color de los padres adoptivos", dijo Yusan Yang, quien está completandosu tesis doctoral en la Universidad de Pitts-burgh: "Lo mismo era cierto para la agresión entre hombres. Esto nos dice que la impresión era más importante que la genética cuando se trata de dar forma a estos comportamientos basados en el color".
Cuando se criaron ranas crías con un progenitor del mismo color y un progenitor de un color diferente, las hembras eligieron compañeros del color de su madre, y los machos eligieron rivalizar con el color de su madre, lo que indica que la impronta materna probablemente era más importante queimpresión paterna.
También crearon un modelo matemático que muestra que la agresión masculina basada en la impronta, en concierto con la elección de la pareja femenina basada en la impronta, fue suficiente para hacer que evolucionara un escenario, donde compañeros similares con like, lo que podría llevar a dos formas de color a convertirse en especies separadas.
"Estamos fascinados por la idea de que el comportamiento puede jugar un papel tan importante en la evolución", dijo Richards-Zawacki.
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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