Al descender una montaña, la temperatura aumenta constantemente. Un nuevo estudio realizado por un equipo que incluye a Andrew Nottingham, investigador asociado del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI y becario postdoctoral en la Universidad de Edimburgo, aprovechó estoprincipio para predecir lo que sucedería a medida que los suelos tropicales se calientan. El equipo descubrió que los suelos tropicales más cálidos liberaban más carbono, las especies de microbios del suelo cambiaban y la actividad microbiana aumentaba.
Una causa importante de preocupación asociada con el calentamiento global es la posibilidad de que a medida que los suelos se calientan, el carbono adicional almacenado en el material orgánico del suelo puede ser liberado a la atmósfera. Esto contribuiría al calentamiento climático y calentaría aún más el suelo, a 'circuito de retroalimentación positiva 'porque el calentamiento global es causado por la acumulación de gas de dióxido de carbono en la atmósfera que atrapa el calor del sol en la superficie de la Tierra.
"Si uno acepta las proyecciones actuales de un aumento de 4 a 8 grados Celsius en las temperaturas globales durante el próximo siglo, los suelos tropicales podrían causar un aumento de aproximadamente el 9% en el dióxido de carbono atmosférico este siglo", dijo Nottingham.
"El destino del carbono del suelo en respuesta al calentamiento global sigue siendo una de las mayores fuentes de incertidumbre en nuestras predicciones del clima futuro", dijo Patrick Meir, de la Universidad Nacional de Australia en Australia y la Universidad de Edimburgo en Escocia y el proyectoinvestigador principal: "Los suelos tropicales tienen una influencia particularmente grande en el ciclo global del carbono y albergan una biodiversidad única, pero su respuesta al calentamiento sigue siendo poco conocida".
Las predicciones precisas de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera dependen de comprender las contribuciones de diferentes fuentes. Y si bien los bosques tropicales pueden tener el potencial de liberar grandes cantidades de carbono a la atmósfera a medida que se calientan, los efectos del calentamiento enlos suelos tropicales y los microbios que descomponen la materia orgánica están pobremente caracterizados.
En cuatro sitios en los Andes peruanos, Nottingham y sus colegas eliminaron los núcleos de tierra del suelo. Un conjunto de núcleos permaneció en el mismo sitio, mientras que otros núcleos se trasladaron a sitios más arriba de la montaña por lo tanto, más frescos o más abajola montaña más cálida, un alcance de 3.000 metros equivalente a más o menos 4 a 15 grados centígrados.
"Nuestro estudio muestra claramente que el calentamiento global puede crear un poderoso circuito de retroalimentación positiva, ya que los microbios y las enzimas que sintetizan que prosperan en condiciones más cálidas liberan aún más carbono del suelo a la atmósfera", dijo Nottingham. "Necesitamosusar experimentos de campo para investigar esto más a fondo, especialmente en bosques tropicales de tierras bajas ".
"Cuantificar las probables emisiones de carbono del calentamiento de los suelos representa un gran paso adelante, hecho posible a través de la colaboración internacional a largo plazo", dijo Ben Turner, coautor y científico del personal de STRI. "Este estudio indica que es probable que los suelos tropicalesser una fuente considerable de carbono para la atmósfera, promoviendo mayores aumentos de temperatura "
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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