Un tercio de la población mundial está infectada con el parásito Toxoplasma, que causa una infección ocular común llamada toxoplasmosis ocular. Los investigadores han arrojado nueva luz sobre cómo una infección con el parásito causa una lesión distintiva en la retina.
Un equipo de investigación internacional, de la Universidad de Flinders en Australia del Sur y la Universidad de São Paulo en Brasil, ha identificado proteínas producidas a partir de células retinianas infectadas que empujan a las células retinianas no infectadas vecinas a crecer demasiado y crear una lesión distintiva que los médicos pueden usar para diagnosticar la infección.
Este estudio innovador, publicado hoy en Microorganismos - es el primero en utilizar métodos de laboratorio para comprender cómo la infección por toxoplasma conduce a una lesión ocular característica, después de que los investigadores monitorearon el proceso en una clínica oftalmológica brasileña que atiende a una región de 1.7 millones de personas
Flinders, profesor estratégico de salud ocular y visual y superestrella de STEM -Justine Smith- dice que la investigación demuestra cómo las células de la retina responden a una infección con toxoplasma, y muestra que la respuesta celular puede ayudar a los parásitos a propagarse a través de la retina.
"En uno de los grupos más grandes de personas con toxoplasmosis ocular estudiados hasta la fecha, vemos que la infección causa una lesión típica en más del 90% de los ojos infectados", dice el profesor Smith.
"Nuestros hallazgos muestran que las células de pigmento retiniano humano infectadas con T. gondii secretan VEGF e IGF1, y reducen la producción de TSP1, que promueve la proliferación de células no infectadas y hace que esas células sean más susceptibles a la infección como resultado".
El coinvestigador de la Universidad de São Paulo y la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, Dr. Joao Furtado, especula que la manipulación de proteínas dentro del ojo podría tener aplicaciones terapéuticas para limitar la gravedad de la enfermedad.
"No existe cura para la toxoplasmosis, que a menudo es transmitida por los alimentos. La Organización Mundial de la Salud recomienda medidas de seguridad alimentaria que incluyen el lavado de manos, el uso de agua limpia en la preparación de alimentos y la cocción adecuada", aconseja el Dr. Furtado
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Materiales proporcionados por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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