Los martins púrpuras pronto migrarán hacia el sur para su retiro habitual de invierno, pero esta vez las aves llevarán lo que parecen pequeñas mochilas, ya que los científicos planean rastrear sus sitios de descanso en el camino.
Los investigadores descubrieron recientemente que los martins morados se posan en pequeños parches de bosque mientras migran de América del Norte a Brasil. Los científicos publicaron sus hallazgos en el Revista de ornitología de campo .
"Este es un comportamiento muy inusual para los pájaros cantores, que generalmente se posan en áreas muy boscosas", dijo Auriel Fournier, coautor del estudio con el profesor de ciencias biológicas de la Universidad de Manitoba Kevin Fraser, quien dirigió la investigación. Fournier es el directorde la Estación Biológica de Forbes en la Encuesta de Historia Natural de Illinois.
"Es sorprendente verlos posarse en estas islas forestales, que son pequeños grupos aislados de árboles típicamente rodeados de agricultura, agua o bosque recién cortado", dijo Fournier.
Los investigadores quieren determinar si las aves están respondiendo a un cambio en el medio ambiente o si su sorprendente comportamiento de descanso es algo que siempre han hecho los martins morados.
"Creemos que deben buscar intencionalmente las islas del bosque", dijo Fournier. "Debido a que estos hábitats no ocurren con mucha frecuencia en el paisaje, es poco probable que los pájaros los usen por casualidad".
"Tenemos curiosidad por saber si las aves eligen estos parches aislados de hábitat porque tienen menos depredadores que en parches de bosque más grandes", dijo Fraser.
Alrededor del 13% de las aves del mundo son nidos coloniales, y los martins púrpuras son las únicas especies de pájaros cantores que requieren un sitio de nido rodeado por los nidos de otras aves similares, dijeron los investigadores.
"Durante la migración, estas aves acuden en números hasta cientos de miles", dijo Fournier. "Es salvaje porque sus manadas a veces son lo suficientemente grandes como para ser detectadas por radar".
Los investigadores tuvieron que esperar a que la tecnología se pusiera al día antes de poder identificar con precisión dónde se detenían las aves para descansar durante la migración. Un martin púrpura pesa alrededor de 1,6 onzas 45 gramos y vuela entre 6,200 y 13,700 millas 10,000 a 22, 0000 kilómetros al año. Demasiado peso adicional, incluso el de un pequeño rastreador, por ejemplo, podría interferir con la caminata del pájaro.
Gracias a los avances tecnológicos, los científicos están utilizando dispositivos de rastreo GPS lo suficientemente pequeños como para ser transportados por martins morados. Los dispositivos utilizan satélites para determinar la ubicación de las aves con tanta precisión que Fraser y Fournier pueden identificarlo en un solo árbol dondeetiquetado martin púrpura está posado en la noche durante la migración.
"Nadie ha mirado los hábitats durante la migración", dijo Fraser. "Pero tenemos que mirar para poder comenzar a proteger a estas aves y sus hábitats a través de las fronteras internacionales".
Los investigadores planean continuar rastreando martins púrpuras, monitoreando si regresan fielmente a los mismos sitios de descanso en las islas forestales. Y están trabajando con grupos de conservación en el rango de esta especie para preservar mejor el hábitat de martin púrpuras.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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