Los científicos han visto por primera vez cómo los corales colaboran con otra vida microscópica para construir y crecer.
Un estudio dirigido por la Universidad de Queensland y la Universidad James Cook revela a nivel de ADN cómo interactúa el coral con socios como las algas y las bacterias para compartir recursos y construir corales sanos y resistentes.
El Dr. Steven Robbins de UQ dijo que la investigación puede ayudar a revivir los arrecifes de coral del mundo.
"Las relaciones simbióticas son increíblemente importantes para los corales prósperos", dijo el Dr. Robbins.
"El ejemplo más sorprendente de esto es el blanqueamiento de los corales, donde los corales expulsan a sus compañeros simbióticos de algas a temperaturas de agua más altas de lo normal", dijo.
"Como las algas constituyen la mayor parte de los alimentos del coral a través de la fotosíntesis, el coral morirá si las temperaturas no se enfrían lo suficiente como para permitir que se restablezca la simbiosis.
"Es posible que existan interacciones igualmente importantes entre los corales y sus bacterias y microorganismos unicelulares arqueas, pero simplemente no lo sabemos.
"Para gestionar adecuadamente nuestros arrecifes, necesitamos entender cómo funcionan estas relaciones, y la genómica es una de nuestras mejores herramientas".
"La genómica nos permite observar la biblioteca completa de genes de cada organismo, ayudándonos a determinar cómo las relaciones simbióticas de los corales podrían apoyar la salud de los corales"
En la investigación, los científicos tomaron una muestra del coral Porites lutea desde un arrecife cerca de la isla de Orfeo, justo al norte de Townsville.
En el laboratorio, separaron el animal coralino, su compañero de algas y todos los microbios asociados, secuenciando el ADN de cada organismo.
"Una vez que hemos secuenciado los genomas, usamos algoritmos informáticos para observar la biblioteca completa de genes con los que cada organismo tiene que trabajar", dijo el Dr. Robbins.
"Esto nos permite responder preguntas como, '¿qué nutrientes necesita el coral, pero no se hace solo?'"
El profesor asociado David Bourne, de la JCU y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas AIMS dijo que tener genomas de alta calidad para un coral y sus socios microbianos es muy importante.
"Se han logrado grandes avances en la medicina humana en los últimos 20 años desde que se decodificó el genoma humano", dijo.
"En los próximos 20 años, surgirá un conocimiento similar de los corales y cómo funcionan; este conjunto de datos representa una base para eso.
"Por primera vez, ahora tenemos los genomas de una gran cantidad de microbios que componen este coral, que es increíblemente importante para su supervivencia".
"Es realmente innovador: este es el modelo para el coral y sus comunidades simbióticas"
Los investigadores esperan que la investigación pueda ayudar a los arrecifes de coral en peligro a nivel mundial.
"Nuestros arrecifes de coral admiten una diversidad increíble y cuando perdemos los arrecifes, perdemos mucho más que los corales", dijo el Dr. Robbins.
"Existen muchas amenazas para el coral, pero el cambio climático es el más existencial para nuestros arrecifes".
"En 2016 y 2017, casi el 50 por ciento de todos los corales en la Gran Barrera de Coral murieron, y no vemos que esta trayectoria se invierta si las emisiones de carbono permanecen en los niveles actuales.
"Pero, como científicos, podemos tratar de comprender qué hace que los corales funcionen para idear formas de hacerlos más resistentes, y estamos encantados de haber agregado a ese conjunto de conocimientos".
Los investigadores pagaron al Dr. Sylvain Forêt de ANU, quien contribuyó al estudio hasta su repentina muerte en 2016.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :