Texas tiene una larga historia de cultivo de algodón. Es un cultivo resistente, capaz de soportar grandes cambios de temperatura bastante bien. Sin embargo, cultivar algodón en los mismos campos año tras año puede ser una mala idea. Los nutrientes pueden agotarse. La enfermedad puedeacechan en el suelo durante la temporada de invierno, solo para atacar el año siguiente. Por lo tanto, rotar el algodón con otros cultivos podría ser un mejor sistema.
Los agrónomos han estado investigando varios cultivos alternativos que crecerán bien en el oeste de Texas. Esta área es parte del acuífero acuático Ogallala, que se ha visto muy afectado en las últimas décadas por la sequía. Otro cultivo, el sorgo, crece bien con poca aguadisponibilidad, pero el rendimiento puede verse muy afectado por las condiciones de sequía.
La irlandesa Lorraine B. Pabuayon, investigadora de la Universidad Tecnológica de Texas TTU, está en el equipo buscando un cultivo alternativo para el oeste de Texas: el sésamo.
Al igual que el algodón y el sorgo, el sésamo también es un cultivo de "bajo aporte". Esto significa que no necesita una gran cantidad de agua, algo que los cultivos de hortalizas, el maíz y el trigo necesitan regularmente y en grandes cantidades.
"Cuando se introducen nuevos cultivos en un sistema de agua limitada, es importante que los productores justifiquen los requisitos de agua de los nuevos cultivos", dice Pabuayon. "Es importante determinar adecuadamente los requisitos de agua de los cultivos. Las decisiones de gestión para un uso racionalde recursos hídricos limitados requiere comprender los requisitos de humedad de un cultivo "
Pabuayon y el equipo de TTU descubrieron que incluso en condiciones que redujeron los rendimientos de sorgo y algodón, el sésamo tuvo un buen desempeño. Esta podría ser una buena noticia para los agricultores del oeste de Texas.
"Nuestros resultados mostraron que los rendimientos de sésamo no se alteraron significativamente en condiciones de déficit de agua", dice Pabuayon. "El sésamo continuó teniendo rendimientos consistentes, incluso cuando las condiciones de déficit de agua disminuyeron el rendimiento de sorgo en un 25% y el rendimiento del algodón en un 40%."
Tener otro cultivo que tenga un buen valor de mercado y pueda crecer bien durante la sequía podría beneficiar a los agricultores del oeste de Texas. Según Pabuayon, las semillas de sésamo se usan comúnmente para el consumo de alimentos y otros usos culinarios. Las semillas son ricas en grasas y son una buena fuentede sésamo es una fuente importante de aceite de cocina. Las partes restantes de sésamo, después de la extracción de aceite, son buenas fuentes de alimento para el ganado. El sésamo tiene usos en la industria del biodiesel, e incluso en cosméticos. Esto significa que hay múltiples mercados para elsemillas pequeñas
"Siempre que el precio de mercado del sésamo pueda respaldar los rendimientos actuales, los resultados son favorables para la producción de sésamo con bajos insumos en el oeste de Texas", dice Pabuayon. "Sin embargo, los rendimientos relativamente bajos de sésamo por acre, en comparación con el algodón ysorgo sugieren oportunidades para un avance genético adicional. Actualmente, las variedades de sésamo disponibles para Texas son muy adecuadas como cultivo alternativo para los sistemas de producción de cultivos limitados en agua.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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