Cerca de un antiguo pueblo minero en Europa Central, conocido por su pintoresca cantera azul turquesa, se encuentra Rudapithecus. Durante 10 millones de años, el simio fosilizado esperó en Rudabánya, Hungría, para agregar su historia a los orígenes de cómo evolucionaron los humanos.
Lo que Rudabánya produjo fue una pelvis, entre los huesos más informativos de un esqueleto, pero que rara vez se conserva. Un equipo de investigación internacional dirigido por Carol Ward en la Universidad de Missouri analizó esta nueva pelvis y descubrió que el bipedalismo humano -o la capacidad de las personas de moverse sobre dos patas, posiblemente podría tener orígenes ancestrales más profundos de lo que se pensaba anteriormente.
La pelvis Rudapithecus fue descubierta por David Begun, un profesor de antropología de la Universidad de Toronto que invitó a Ward a colaborar con él para estudiar este fósil. El trabajo de Begun sobre huesos, mandíbulas y dientes de extremidades ha demostrado que Rudapithecus era un pariente de los modernosSimios y humanos africanos, una sorpresa dada su ubicación en Europa, pero la información sobre su postura y locomoción ha sido limitada, por lo que el descubrimiento de una pelvis es importante.
"Rudapithecus era bastante parecido a un mono y probablemente se movía entre las ramas como lo hacen los simios ahora, sosteniendo su cuerpo en posición vertical y trepando con sus brazos", dijo Ward, profesor distinguido de curadores de patología y ciencias anatómicas en la Facultad de Medicina de MU yautor principal del estudio. "Sin embargo, habría diferido de los grandes simios modernos al tener una espalda baja más flexible, lo que significaría que cuando Rudapithecus cayera al suelo, podría haber tenido la capacidad de pararse más como los humanos".Esta evidencia respalda la idea de que, en lugar de preguntar por qué los antepasados humanos se pusieron de pie a cuatro patas, tal vez deberíamos preguntarnos por qué nuestros antepasados nunca cayeron en cuatro patas en primer lugar ".
Los simios africanos modernos tienen una pelvis larga y una espalda baja corta porque son animales muy grandes, lo cual es una de las razones por las que normalmente caminan a cuatro patas cuando están en el suelo. Los humanos tienen espaldas más largas y flexibles que les permiten estar de pieerguido y caminar eficientemente sobre dos piernas, una característica distintiva de la evolución humana. Ward dijo que si los humanos evolucionaran de una estructura de cuerpo de simio africano, se habrían requerido cambios sustanciales para alargar la espalda baja y acortar la pelvis.ancestro más parecido a Rudapithecus, esta transición habría sido mucho más sencilla.
"Pudimos determinar que Rudapithecus habría tenido un torso más flexible que los simios africanos de hoy porque era mucho más pequeño, solo del tamaño de un perro mediano", dijo Ward. "Esto es significativo porque nuestro hallazgo apoya elidea sugerida por otra evidencia de que los ancestros humanos podrían no haberse construido como los simios africanos modernos ".
Ward se asoció con Begun para estudiar la pelvis junto con la alumna de MU Ashley Hammond, curadora asistente de antropología biológica en el Museo Americano de Historia Natural, y J. Michael Plavcan, profesor de antropología en la Universidad de Arkansas. Dado que el fósil fueno 100% completo, el equipo usó nuevas técnicas de modelado 3D para completar digitalmente su forma, luego comparó sus modelos con animales modernos. Ward dijo que su próximo paso será realizar un análisis 3D de otras partes del cuerpo fosilizadas de Rudapithecus para reunir un modelo más completoimagen de cómo se movió, dando más información sobre los ancestros de los simios y humanos africanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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