Durante situaciones de alto estrés, como hacer un gol en el fútbol, algunos atletas experimentan una disminución rápida del rendimiento bajo presión, conocida como "asfixia". Ahora, los investigadores del Instituto Salk han descubierto lo que podría estar detrás del fenómeno: señales unidireccionales dedel circuito de emociones del cerebro al circuito de movimiento. El estudio, que se publicó en línea el 6 de septiembre de 2019, en eLife , podría conducir a nuevas estrategias para tratar trastornos con movimiento interrumpido, como trastorno obsesivo compulsivo, ansiedad y depresión, junto con ayudar en la recuperación de lesiones de la médula espinal o el rendimiento físico bajo presión.
"Este hallazgo es muy emocionante, ya que es la primera vez que se encuentra un mecanismo de circuito completo que muestra cómo los estados emocionales pueden influir en el movimiento a través de las conexiones en un área del cerebro llamada ganglios basales, una región involucrada en el comportamiento rector".dice el profesor asociado Xin Jin, autor principal del artículo: "No sabíamos mucho sobre esta vía, por lo que trae consigo un paradigma completamente nuevo para examinar los trastornos psiquiátricos, así como la lesión de la médula espinal".
Anteriormente se creía que la emoción del cerebro y los bucles de movimiento funcionaban como circuitos cerrados paralelos, operando independientemente para transmitir información importante. Sin embargo, los investigadores sospecharon que podría haber alguna influencia de la emoción en el movimiento debido a la observación de que, en condiciones neuropsiquiátricas talesComo la depresión, la disminución del movimiento físico es un síntoma y podría estar relacionado con el procesamiento emocional interrumpido y la motivación reducida. Sin embargo, los científicos no sabían mucho sobre las conexiones dentro de cada circuito o cómo los circuitos podrían interactuar.
"Queríamos explorar cómo la información emocional llega a los circuitos de movimiento en el cerebro mediante el uso de una combinación de técnicas virales y optogenéticas de vanguardia", dice Sho Aoki, coautor y becario postdoctoral en el laboratorio Jin.
Los científicos buscaron rastrear estos circuitos en modelos de roedores para comprender mejor cada paso de la comunicación neuronal. Se centraron en los bucles cerebrales de emoción y movimiento, comenzando desde una región involucrada en la emoción la corteza prefrontal medial y una región involucrada en el movimientola corteza motora primaria. Usaron múltiples herramientas de rastreo genético y viral, incluida una técnica desarrollada por el laboratorio del profesor Salk Ed Callaway, para observar cómo se organizaba cada asa en el cerebro.
Para sorpresa de los investigadores, encontraron una vía de comunicación unidireccional desde el bucle de emoción al bucle de movimiento a través de un área ubicada en lo profundo del cerebro llamada ganglios basales. Los ganglios basales, que incluyen estructuras involucradas en el comportamiento guía, esencialmenteactúa como una encrucijada para que el circuito de emoción influya directamente en el circuito de movimiento para controlar la acción. Para confirmar sus resultados, los autores utilizaron la optogenética, una técnica que utiliza la luz para controlar las células, para investigar la función precisa de las neuronas en esta región.También estudió cada circuito neural de forma aislada del resto del cerebro y confirmó la nueva vía.
"Las enfermedades psiquiátricas como la depresión y la ansiedad pueden alterar las acciones de manera dramática al disminuir o aumentar el movimiento. Este mecanismo representa una forma probable de que los estados emocionales estén relacionados con los cambios en el control de la acción en las enfermedades psiquiátricas", dice Jin.
Además, esta comunicación unidireccional puede ser relevante para la recuperación de una lesión de la médula espinal. Los investigadores se centraron previamente en los centros de movimiento del cerebro porque la lesión de la médula espinal es un problema de movimiento; sin embargo, dado que estos resultados sugieren que los estados emocionales pueden influir en los centros de movimiento cerebral, experimentarLas emociones positivas como la motivación pueden ayudar a los pacientes en el proceso de recuperación. La activación de los centros emocionales también podría estimular los centros de movimiento y facilitar la recuperación, según los coautores de Salk, Jared Smith, becario postdoctoral, y Hao Li, investigador asociado., estos resultados sugieren que los estados emocionales podrían influir directamente en el rendimiento deportivo. Entonces, Jin aconseja, tal vez la próxima vez que te sientas ansioso durante un juego, simplemente cálmate y deja que la acción se haga sola.
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Materiales proporcionado por Instituto Salk . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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