Las diferencias en un circuito cerebral clave pueden sugerir por qué algunas personas son menos capaces que otras para resistir señales tentadoras, según un estudio publicado en ratas publicado hoy en eLife .
Los hallazgos ayudan a explicar los resultados de estudios de comportamiento previos en ratas que mostraron que algunos se sienten más atraídos por las señales asociadas con los alimentos. El trabajo actual puede tener implicaciones importantes para los científicos que intentan entender por qué algunas personas tienen más dificultades para resistir los antojos provocados porvistas, sonidos o lugares.
"Aquellos que se sienten excesivamente atraídos por los estímulos asociados con la recompensa tienen mayor riesgo de sufrir trastornos por el control de los impulsos, incluidos los trastornos alimentarios y el abuso de sustancias", dice el autor principal, Paolo Campus, PhD, investigador postdoctoral de la Neurociencia Molecular y del ComportamientoInstituto de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Estados Unidos. "Queríamos investigar qué regiones del cerebro y sustancias químicas pueden hacer que un individuo sea más susceptible a estas condiciones".
Para hacer esto, el equipo usó una combinación de ingeniería genética y un medicamento, también conocido como quimiogenética, para 'encender' el circuito cerebral que conecta la corteza preliminar con el núcleo paraventricular del tálamo en ratas que tienen dificultades pararesistir las señales relacionadas con la comida. Luego expusieron a los animales a estas señales de comida y descubrieron que su atracción se redujo. Encender este circuito en ratas que respondían menos a las señales de comida no tuvo ningún efecto en su comportamiento.
Por el contrario, el uso de esta técnica para 'apagar' el circuito en ratas que previamente no estaban interesadas en las señales vinculadas a los alimentos las hizo buscar estas señales. El equipo también descubrió que activar esta vía en animales que eran indiferentes a estas señalesaumentó la cantidad de dopamina en su cerebro, una sustancia química que hace que los estímulos de recompensa sean más atractivos.
"Estos resultados sugieren que el circuito reduce el valor de incentivo de una señal de comida", explica Campus. "Lo hace controlando los procesos en el cerebro que contribuyen a la asociación de una señal con una recompensa, como la liberación de dopamina"
Actualmente, las técnicas utilizadas en este estudio para manipular el cerebro no se pueden aplicar a los humanos. Por lo tanto, se necesitarán investigaciones futuras para confirmar que este circuito es esencial para regular el comportamiento relacionado con las señales de recompensa en humanos también ". Esto puede ayudar a los científicos a mejorarentiendo por qué algunas personas desarrollan trastornos por abuso de sustancias, comer en exceso, juego compulsivo u otros trastornos por control de impulsos ", señala la autora principal Shelly Flagel, PhD, profesora asociada de investigación en el Instituto de Neurociencia Molecular y del Comportamiento, Universidad de Michigan en Ann Arbor." Este circuito cerebralpotencialmente podría ser un objetivo para nuevas terapias para tratar o prevenir tales afecciones "
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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