Cuando experimenta un dolor intenso, como romperse o romperse un hueso, el dolor no solo se siente al ver la lesión. Existe una red completa de receptores en su cuerpo que se extiende desde el sitio de la lesión, a través de su sistema nerviososistema, a lo largo de la columna vertebral y hacia el cerebro que reacciona para decirle cuánto dolor siente. Este sistema se pone en alerta máxima cuando ocurre la lesión, y luego generalmente se restablece a medida que sana. Sin embargo, a veces, el sistema no se reinicia, y aunque la lesión se ha reparado, el daño a los nervios ha causado que su cerebro se altere permanentemente. Esto significa que aún siente el dolor, aunque la lesión se haya curado por completo.
El Dr. Gerald Zamponi, PhD, y un equipo del Hotchkiss Brain Institute HBI de la Facultad de Medicina de Cumming e investigadores de la Universidad de Stanford, California, han estado investigando qué circuitos cerebrales cambian las lesiones para desarrollar terapias dirigidas areiniciar el cerebro para detener el dolor crónico.
"Es una situación terrible para muchas personas que viven con dolor crónico, porque a menudo hay muy poco que les sirva para controlar su dolor", dice Zamponi, decano asociado principal investigación y profesor en los departamentos de Fisiología y Farmacología.y Cell Biology & Anatomy en el CSM. "Esto no solo afecta a las personas que han experimentado daño a los nervios periféricos. Hay casos de personas que han sufrido un derrame cerebral y están experimentando dolor severo después en otra parte de su cuerpo. También puede explicar por quéalgunas personas que han perdido una extremidad aún pueden sentir dolor en la extremidad aunque ya no esté ".
Trabajando en estrecha colaboración con el Dr. Junting Huang, PhD, y el Dr. Vinicius Gadotti, PhD, coautores del estudio, junto con el Dr. Zizhen Zhang, PhD, el equipo utilizó la optogenética para estudiar las conexiones neuronales en los cerebros deratones. La optogenética permite a los científicos usar la luz para apuntar y controlar neuronas individuales en el cerebro. Con esta herramienta, los investigadores pueden mapear una ruta que muestra qué neuronas se comunican entre sí para procesar una señal de dolor y luego comunicar esta información por completode vuelta a través de la columna donde se procesan los estímulos dolorosos
"Hemos sabido que ciertas partes del cerebro son importantes para el dolor, pero ahora hemos podido identificar un circuito de largo alcance en el cerebro que lleva el mensaje y hemos podido mostrar cómo se alteradurante estados de dolor crónico ", dice Zamponi, quien también es miembro del Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Alberta del CSM.
Gran parte de la investigación para el dolor crónico se ha centrado en la médula espinal y en las fibras nerviosas donde se procesa la respuesta al dolor. El tratamiento con medicamentos actuales para aliviar el dolor a menudo es ineficaz y puede tener efectos secundarios graves. Esta nueva comprensión de la señalización del dolorEl circuito puede permitir a los científicos desarrollar nuevas terapias farmacológicas y tratamientos de estimulación cerebral dirigidos para tratar el dolor nervioso crónico y, con suerte, proporcionar alivio para quienes lo padecen. Al trabajar con ratones, el laboratorio de Zamponi ha demostrado que atacar ciertas vías en el cerebro puede interferir con la señal de dolor ydetener la sensación de dolor
"Si comprende cómo se reconecta el cerebro, puede interferir con eso y puede restaurarlo. Eso es importante", dice Zamponi. "Si lo piensa, hay algunos medicamentos que no desea administrar a los niñosque tienen dolor crónico. ¿Qué pasaría si pudiera estimular de manera no invasiva ciertas regiones del cerebro o inhibirlas, y aliviar el dolor de esa manera? Creo que sería un enfoque tremendo y alternativo para tomar drogas ".
Zamponi espera que los resultados que el laboratorio ha visto en ratones sean comparables en humanos. Si bien el cerebro humano es muy complejo, la red de comunicación es similar en el cerebro animal. Los resultados se publican en Neurociencia de la naturaleza .
El laboratorio de Zamponi ya está aplicando esta investigación para investigar cómo este circuito cerebral interactúa con otras partes del cerebro involucradas en comportamientos más complejos como la interacción entre las vías del dolor y la adicción, la depresión y la ansiedad.
El equipo de investigación incluye a Junting Huang, PhD, y Vinicius Gadotti, PhD, coautores; Lina Chen, asistente de investigación; Ivana A. Souza, PhD .; Shuo Huang, candidato a PhD; Decheng Wang, BSc Neuroscience Programestudiante; y Zizhen Zhang, PhD, con la Universidad de Calgary y Charu Ramakrishnan, PhD, y Karl Deisseroth, MD / PhD con la Universidad de Stanford.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Calgary . Original escrito por Kelly Johnston. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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