Los científicos han visualizado por primera vez 'marañas' de proteínas asociadas con la demencia en el cerebro de pacientes que han sufrido una lesión en la cabeza.
Este es el hallazgo de un nuevo estudio dirigido por científicos del Imperial College de Londres, publicado en la revista Medicina traslacional de la ciencia .
En el estudio inicial, los investigadores estudiaron a 21 pacientes que habían sufrido una lesión en la cabeza de moderada a grave al menos 18 años antes principalmente por accidentes de tránsito, así como a 11 personas sanas que no habían experimentado una lesión en la cabeza.
La investigación, realizada por científicos del Instituto de Investigación de Demencia de Imperial y de la Universidad de Glasgow, mostró que algunos de estos pacientes tenían grupos de proteínas en su cerebro llamados enredos de tau.
El equipo, que reclutó a pacientes del Instituto de Salud y Bienestar de la Universidad de Glasgow y del Imperial College Healthcare NHS Trust, dice que la investigación puede acelerar el desarrollo de tratamientos que rompan los enredos, permitiendo a los médicos controlar la cantidad dela proteína
Tau normalmente ayuda a proporcionar soporte estructural a las células nerviosas en el cerebro, actuando como un tipo de andamiaje, pero cuando las células cerebrales se dañan, por ejemplo, durante una lesión en la cabeza, la proteína puede formar aglomeraciones o enredos.
los enredos de Tau se encuentran en la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, y se asocian con daño nervioso progresivo.
Los científicos saben desde hace algún tiempo que las lesiones repetidas en la cabeza, como las sufridas en deportes como el boxeo, el rugby y el fútbol americano, pueden conducir a la neurodegeneración y la demencia en la edad adulta, con vínculos particularmente fuertes con un tipo de afección cerebral llamada crónicaencefalopatía traumática.
Sin embargo, esta es la primera vez que los científicos ven los enredos de proteínas en pacientes vivos que han sufrido una lesión grave en la cabeza, explica el Dr. Nikos Gorgoraptis, autor del artículo del Departamento de Ciencias del Cerebro de Imperial.
"Los científicos se dan cuenta cada vez más de que las lesiones en la cabeza tienen un legado duradero en el cerebro y pueden continuar causando daños décadas después de la lesión inicial. Sin embargo, hasta ahora la mayor parte de la investigación se ha centrado en las personas que han sufrido múltiples lesiones en la cabeza,como boxeadores y jugadores de fútbol americano. Esta es la primera vez que vemos estos enredos de proteínas en pacientes que han sufrido una lesión en la cabeza ".
El Dr. Gorgoraptis agrega que aunque estos enredos se han detectado en los cerebros de los pacientes en el examen post mortem, donde los hallazgos sugieren que alrededor de uno de cada tres pacientes con una lesión en la cabeza desarrolla enredos de proteínas, no se habían visto antes en los cerebros depacientes vivos
El estudio utilizó un tipo de escáner cerebral, llamado PET, combinado con una sustancia que se une a la proteína tau, llamada flortaucipir, para estudiar la cantidad de proteína tau en el cerebro de los pacientes con lesiones en la cabeza.
Los resultados revelaron que, colectivamente, los pacientes con lesiones en la cabeza tenían más probabilidades de tener enredos de tau. El documento también mostró que los pacientes con enredos de tau tenían mayores niveles de daño nervioso, particularmente en la sustancia blanca del cerebro. Ninguno de los sanoslos individuos tenían enredos de tau.
Curiosamente, los resultados revelaron que los pacientes con niveles más altos de enredos de tau no necesariamente tuvieron ninguna reducción en la función cerebral, como problemas de memoria, en comparación con los pacientes con menos enredos.
Sin embargo, el Dr. Gorgoraptis agrega que estos enredos pueden desarrollarse años antes de que una persona comience a desarrollar síntomas como la pérdida de memoria. Explicó que todavía hay muchas preguntas para responder sobre los enredos de tau y el daño cerebral.
"Esta investigación agrega una pieza más en el rompecabezas de la lesión en la cabeza y el riesgo de neurodegeneración. No todos los pacientes con lesión en la cabeza desarrollan estos enredos de proteínas, y algunos pacientes pueden tenerlos durante muchos años sin desarrollar síntomas. Si bien conocemos los enredos tauestán asociados con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, solo estamos comenzando a comprender cómo el trauma cerebral puede conducir a su formación. Lo emocionante de este estudio es que este es el primer paso hacia un examen que puede dar una indicación clara de cuánto tauestá en el cerebro y dónde está ubicado. A medida que se desarrollen tratamientos en los próximos años que puedan enfocarse en enredos de tau, estos escáneres ayudarán a los médicos a seleccionar a los pacientes que pueden beneficiarse y controlar la efectividad de estos tratamientos ".
La investigación fue financiada por el Medical Research Council y el NIHR Imperial Biomedical Research Center
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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