De acuerdo con una nueva investigación, las personas cuyas viviendas están dañadas por tormentas o inundaciones son significativamente más propensas a experimentar problemas de salud mental como depresión y ansiedad.
El estudio, dirigido por la Universidad de York y el Centro Nacional de Investigación Social, encontró que el riesgo para la salud mental asociado con experimentar daños climáticos en su hogar es similar al riesgo para la salud mental asociado con vivir en un área desfavorecida.
Las personas con hogares dañados por el clima tienen más probabilidades de experimentar una salud mental deficiente incluso cuando el daño es relativamente menor y no los obliga a abandonar sus hogares, sugiere el estudio.
Con los científicos diciendo que es probable que el cambio climático aumente la frecuencia e intensidad de tormentas e inundaciones en el Reino Unido, la planificación de emergencia para condiciones climáticas extremas debe incluir apoyo de salud mental para las personas afectadas, concluyen los investigadores.
Los investigadores analizaron datos de una gran encuesta nacional de salud mental llamada Encuesta de morbilidad psiquiátrica para adultos APMS. El APMS es la principal fuente de información sobre la salud mental de las personas que viven en Inglaterra y evalúa los trastornos mentales utilizando criterios de diagnóstico.
El trabajo de campo de la encuesta se realizó a lo largo de 2014 e incluyó una pregunta que preguntaba a los participantes si su casa había sido dañada por el viento, la lluvia, la nieve o las inundaciones en los seis meses previos a la entrevista; este período incluyó de diciembre de 2013 a marzo de 2014, que fue gravetormentas de invierno e inundaciones extensas en el Reino Unido.
Se emitieron más de 4.2 millones de advertencias de inundación y más de 10,000 propiedades residenciales se inundaron durante estos meses.
Teniendo en cuenta otros factores que aumentan el riesgo de mala salud mental, como las desventajas sociales, la deuda y la mala salud física, los investigadores descubrieron que las personas que habían sufrido daños por tormentas e inundaciones en sus hogares eran aproximadamente un 50% máses probable que experimente una peor salud mental.
La autora principal del estudio, la profesora Hilary Graham, del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de York, dijo: "Este estudio muestra que la exposición a eventos climáticos extremos o incluso moderados puede provocar 'bajas psicológicas' con impactos significativos ensalud mental.
"Esto refleja el enorme impacto que las tormentas e inundaciones tienen en la vida de las personas, ya que junto con el daño físico a los hogares y las empresas, existe el daño emocional a la sensación de seguridad que muchas personas obtienen de su hogar".
Se predice que el número de propiedades en el Reino Unido expuestas a al menos un riesgo de inundación de 1 en 75 años aumentará en un 41% bajo un aumento de temperatura de 2 ° C y en un 98% bajo un aumento de temperatura de 4 ° C.
El profesor Graham agregó: "Con el aumento de los eventos climáticos extremos debido al cambio climático, las políticas ambientales y de salud deben estar mucho más juntas. Esto significa reconocer que las políticas de protección contra inundaciones también son políticas de protección de la salud y que protegen mejor a las comunidades delas inundaciones también son una inversión para proteger su salud mental ".
Julie Foley, Directora de Estrategia de Riesgo de Inundaciones y Adaptación Nacional de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: "El impacto de las inundaciones en las personas es devastador y puede durar mucho después de que las aguas de la inundación hayan desaparecido. Las personas pueden salir de sus hogares pormeses o incluso años, y los impactos son aún mayores si las empresas, las escuelas y las rutas de transporte se ven afectadas. Esta investigación destaca cómo las consecuencias de las inundaciones pueden tener un impacto significativo en el bienestar de la salud mental.
"Nuestras defensas contra inundaciones aumentan la protección de miles de hogares en todo el país, pero nunca podemos eliminar por completo el riesgo de inundación, por eso es crucial saber cómo protegerse cuando golpea".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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