Un nuevo estudio identificó por primera vez regiones del genoma asociadas con la zurda en la población general y vinculó sus efectos con la arquitectura del cerebro. El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford que fueron financiados por Medical ResearchEl Consejo, parte de la Investigación e Innovación del Reino Unido, y Wellcome, vinculó estas diferencias genéticas con las conexiones entre áreas del cerebro relacionadas con el lenguaje.
Ya se sabía que los genes tienen un papel parcial en la determinación de la mano: los estudios de gemelos han estimado que el 25% de la variación en la mano se puede atribuir a los genes, pero qué genes no se han establecido en la población general.
El nuevo estudio, publicado en la revista cerebro identificó algunas de las variantes genéticas asociadas con la zurda al analizar los genomas de aproximadamente 400,000 personas del UK Biobank, que incluyó 38,332 zurdos.
De las cuatro regiones genéticas que identificaron, tres de ellas estaban asociadas con proteínas involucradas en el desarrollo y la estructura del cerebro. En particular, estas proteínas estaban relacionadas con los microtúbulos, que forman parte del andamiaje dentro de las células, llamado citoesqueleto, que guía elconstrucción y funcionamiento de las células en el cuerpo.
Utilizando imágenes cerebrales detalladas de aproximadamente 10,000 de estos participantes, los investigadores encontraron que estos efectos genéticos estaban asociados con diferencias en la estructura cerebral en los tractos de materia blanca, que contienen el citoesqueleto del cerebro que se une a las regiones relacionadas con el lenguaje.
El Dr. Akira Wiberg, miembro del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Oxford, que realizó los análisis, dijo: "Alrededor del 90% de las personas son diestras, y este ha sido el caso durante al menos 10,000 años. Muchos investigadoreshemos estudiado las bases biológicas de la zurda, pero el uso de grandes conjuntos de datos de UK Biobank nos ha permitido arrojar mucha más luz sobre los procesos que conducen a la zurda ".
"Descubrimos que, en los participantes zurdos, las áreas del lenguaje de los lados izquierdo y derecho del cerebro se comunican entre sí de una manera más coordinada. Esto plantea la posibilidad intrigante para futuras investigaciones de que los zurdos podrían tener unventaja cuando se trata de realizar tareas verbales, pero debe recordarse que estas diferencias solo se vieron como promedios sobre un gran número de personas y no todos los zurdos serán similares ".
La profesora Gwenaëlle Douaud, autora principal conjunta del estudio, del Centro Wellcome para Neuroimagen Integrativa de la Universidad de Oxford, dijo: "Muchos animales muestran asimetría izquierda-derecha en su desarrollo, como conchas de caracol que se enrollan a izquierda o derecha, y esto es impulsado por genes para el andamiaje celular, lo que llamamos el "citoesqueleto".
"Por primera vez en humanos, hemos podido establecer que estas diferencias citoesqueléticas asociadas con la mano son realmente visibles en el cerebro. Sabemos por otros animales, como los caracoles y las ranas, que estos efectos son causados por muy tempranoeventos genéticamente guiados, por lo que esto aumenta la tentadora posibilidad de que las características del desarrollo futuro de la mano comiencen a aparecer en el cerebro en el útero ".
Los investigadores también encontraron correlaciones entre las regiones genéticas involucradas en la zurda y una probabilidad muy levemente menor de tener la enfermedad de Parkinson, pero una probabilidad muy ligeramente mayor de tener esquizofrenia. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que estos vínculos solo corresponden a unapequeña diferencia en el número real de personas con estas enfermedades, y son correlacionales para que no muestren causa y efecto. Estudiar los vínculos genéticos podría ayudar a mejorar la comprensión de cómo se desarrollan estas afecciones médicas graves.
El profesor Dominic Furniss, autor principal conjunto del estudio, del Departamento de Ortopedia, Reumatología y Ciencias Musculoesqueléticas de Nuffield de la Universidad de Oxford, dijo: "A lo largo de la historia, la zurda se ha considerado desafortunada o incluso maliciosa. De hecho, esto se refleja en las palabras para izquierda y derecha en muchos idiomas. Por ejemplo, en inglés "derecha" también significa correcto o correcto; en francés "gauche" significa izquierda y torpe.
"Aquí hemos demostrado que la zurda es una consecuencia de la biología del desarrollo del cerebro, en parte impulsada por la compleja interacción de muchos genes. Es parte del rico tapiz de lo que nos hace humanos".
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Materiales proporcionado por Investigación e innovación del Reino Unido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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