El "criterio de ruptura universal" de Thomas Jones no ayudará con las crisis del corazón, pero ayudará a los vulcanólogos a estudiar las condiciones cambiantes de la lava en las erupciones volcánicas comunes.
Jones, de la Universidad de Rice, estudia el comportamiento de la lava de baja viscosidad, el tipo líquido que se encuentra en la mayoría de los volcanes. Hace aproximadamente dos años, comenzó una serie de experimentos de laboratorio y observaciones de campo que proporcionaron los insumos crudos para un nuevo fluidomodelo dinámico de ruptura de lava. El trabajo se describe en un artículo en Comunicaciones de la naturaleza .
La lava de baja viscosidad es el tipo de flujo al rojo vivo que se puede ver en el famoso volcán Kilauea de Hawai, y Jones dijo que generalmente se comporta de una de dos maneras.
"Puede burbujear o escupir, rompiéndose en pedazos que salpican alrededor del respiradero, o puede fluir suavemente, formando corrientes de lava que pueden moverse rápidamente cuesta abajo", dijo.
Pero ese comportamiento a veces puede cambiar rápidamente durante el curso de una erupción, y también los peligros asociados: mientras las erupciones salpican arrojan fragmentos de lava caliente al aire, los flujos de lava pueden amenazar con destruir barrios y ciudades enteras.
El modelo de Jones, el primero de su tipo, permite a los científicos calcular cuándo una erupción pasará de una salpicadura a una corriente que fluye, basándose en las propiedades líquidas de la lava en sí y las condiciones de erupción en el respiradero.
Jones dijo que se necesita trabajo adicional para refinar la herramienta, y espera hacerlo él mismo.
"Validaremos esto yendo a un volcán activo, tomando algunos videos de alta velocidad y viendo cuándo las cosas se rompen y bajo qué condiciones", dijo. "También planeamos observar el efecto de agregar burbujas y cristales,porque los magmas reales no son tan simples como el líquido idealizado en nuestro modelo matemático. Los magmas reales también pueden tener burbujas y cristales en ellos. Estoy seguro de que eso cambiará las cosas. Queremos descubrir cómo ".
Jones dijo que combinar el nuevo modelo con información en tiempo real sobre las propiedades líquidas de una lava y las condiciones de erupción podría permitir a los funcionarios de emergencia predecir cuándo una erupción cambiará de estilo y se convertirá en un peligro para las comunidades en riesgo.
"Queremos usar esto como una herramienta de pronóstico para el comportamiento de erupción", dijo. "Al desarrollar un modelo de lo que está sucediendo en el subsuelo, podemos observar las indicaciones de que está a punto de cruzar el punto de inflexión y cambiar el comportamiento".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Jade Boyd. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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