Pequeños cambios en la estructura microscópica del cerebro humano pueden afectar la forma en que los pacientes responden a una terapia emergente para problemas neurológicos.
La técnica, llamada estimulación cerebral eléctrica no invasiva, implica aplicar una corriente eléctrica a la superficie de la cabeza del paciente para estimular las células cerebrales, alterando la actividad cerebral del paciente. Se está probando para una variedad de problemas neurológicos, incluida la recuperación de un accidente cerebrovascular., lesión cerebral traumática, demencia y depresión, pero la investigación hasta la fecha ha encontrado que los efectos son inconsistentes
Ahora, un equipo dirigido por investigadores del Imperial College de Londres ha arrojado más luz sobre por qué ocurren estas inconsistencias y puede proporcionar evidencia física de por qué algunos pacientes responden mejor que otros, debido a la fina estructura de su tejido cerebral. La nueva investigaciónsugiere que puede ser posible orientar la terapia a aquellos pacientes con más probabilidades de beneficiarse.
Encontraron que las diferencias en la composición de la materia blanca del cerebro, el tejido profundo del cerebro y rico en las 'colas' ramificadas de las células nerviosas, eran clave. La investigación reveló que aquellos que tenían más conectividad en las regionesestimulados tenían más probabilidades de responder mejor al tratamiento.
Según el equipo, los hallazgos, publicados en la revista cerebro , podría ayudar a personalizar la estimulación eléctrica cerebral no invasiva, dirigiendo el tratamiento a los pacientes que tienen más probabilidades de obtener beneficios clínicos.
La doctora Lucia Li, profesora clínica de neurología en el Departamento de Ciencias del Cerebro del Imperial College de Londres y autora principal del estudio, dijo: "Con todo el rumor actual sobre la estimulación cerebral para alterar la actividad cerebral, es importante comprender quiénse beneficiarán más de esta técnica en la clínica.
"Los problemas con la estructura de la materia blanca son una característica de una variedad de afecciones neurológicas diferentes. Nuestro estudio es un paso hacia un uso más personalizado de la estimulación cerebral, que mejorará los resultados con esta técnica y reducirá el número de personas tratadasinnecesariamente. "
En el estudio, los investigadores observaron a 24 pacientes sanos y 35 pacientes que se recuperaban de una lesión cerebral traumática LCT moderada o grave. Los participantes realizaron una tarea dentro de un escáner de resonancia magnética consulte 'La tarea de la señal de parada' en las notas para los editores mientrasrecibiendo pequeñas cantidades de corriente eléctrica a través de electrodos en la superficie del cuero cabelludo o un placebo. No pudieron saber si estaban recibiendo estimulación cerebral o no.
Descubrieron que los participantes sanos que recibieron estimulación cerebral se desempeñaron mejor en la tarea que cuando no recibieron el tratamiento. Para los pacientes con TBI, el desempeño de la tarea en respuesta a la estimulación varió ampliamente.
Sin embargo, cuando analizaron las imágenes de resonancia magnética, encontraron que aquellos participantes con materia blanca altamente conectada en la región del cerebro que se estimulaba respondían mejor al tratamiento, y aquellos que tenían regiones dañadas o menos conectadas de materia blanca mostraron menos mejoría.
También encontraron que la estimulación cerebral podría revertir parcialmente algunas de las anomalías en la actividad cerebral causadas por una LCT.
El equipo advierte que si bien se necesita más trabajo para confirmar los hallazgos, podría significar que la estimulación cerebral podría resultar un enfoque de tratamiento útil para otras afecciones neurológicas con actividad cerebral anormal como característica, como la demencia.
"Descubrimos que las personas con conexiones de materia blanca más fuertes en su cerebro mejoraban mejor con la estimulación", explicó el Dr. Li. "Esta podría ser una razón importante por la que estudios anteriores han encontrado que algunas personas se benefician de la estimulación, mientras que otras noy significa que podemos empezar a utilizar la estimulación cerebral de una forma más personalizada ".
Según los investigadores, el estudio está limitado en el sentido de que solo investigó un tipo de comportamiento cognitivo y sería necesario replicarlo en otros tipos de comportamiento para mostrar si los hallazgos se aplican de manera más general. Además, solo estimularon unoregión del cerebro, por lo que no saben si los efectos son específicos de esta región o si se pueden estimular otras regiones.
El Dr. Li explica que el equipo ahora se centrará en estudios más amplios con más participantes para investigar qué otros factores influyen en la respuesta de una persona a la estimulación cerebral. También aplicarán la técnica a otras afecciones con anomalías en la actividad cerebral para ver si pueden alterar la actividad ymejorar la función cerebral.
El trabajo fue apoyado por Wellcome Trust y el Instituto Nacional de Investigación en Salud. Los pacientes fueron reclutados predominantemente del Hospital St Mary's Imperial College Healthcare NHS Trust y fotografiados en el Centro de Imágenes Clínicas del Imperial College.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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