Las herramientas de piedra y otros artefactos desenterrados de una excavación arqueológica en el sitio de Cooper's Ferry en el oeste de Idaho sugieren que las personas vivían en el área hace 16,000 años, más de mil años antes de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Los artefactos se considerarían entre las primeras pruebas de personas en América del Norte.
Los hallazgos, publicados hoy en ciencia , agregue peso a la hipótesis de que la migración humana inicial a las Américas siguió una ruta costera del Pacífico en lugar de a través de la apertura de un corredor interior sin hielo, dijo Loren Davis, profesor de antropología en la Oregon State University y autor principal del estudio.
"El sitio de Cooper's Ferry está ubicado a lo largo del río Salmon, que es un afluente de la cuenca más grande del río Columbia. Los primeros pueblos que se mudaron al sur a lo largo de la costa del Pacífico habrían encontrado el río Columbia como el primer lugar debajo de los glaciares donde podrían fácilmentecaminar y remar hacia Norteamérica ", dijo Davis." Esencialmente, el corredor del río Columbia fue la primera rampa de salida de una ruta de migración de la costa del Pacífico ".
"El momento y la posición del sitio de Cooper's Ferry son consistentes y se explican más fácilmente como resultado de una migración costera temprana del Pacífico"
Cooper's Ferry, ubicado en la confluencia de Rock Creek y el bajo río Salmon, es conocido por la tribu Nez Perce como un antiguo sitio de pueblo llamado Nipéhe. Hoy el sitio es administrado por la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos.
Davis comenzó a estudiar Cooper's Ferry como arqueólogo para el BLM en la década de 1990. Después de unirse a la facultad del estado de Oregon, se asoció con el BLM para establecer una escuela de campo arqueológico de verano allí, trayendo estudiantes de pregrado y posgrado del estado de Oregon y otros lugares paraocho semanas cada verano de 2009 a 2018 para ayudar con la investigación.
El sitio incluye dos áreas de excavación; los hallazgos publicados son sobre artefactos encontrados en el área A. En la parte inferior de esa área, los investigadores descubrieron varios cientos de artefactos, incluidas herramientas de piedra, carbón, roca agrietada por el fuego y fragmentos óseos probablemente deLos animales de cuerpo medio a grande, dijo Davis. También encontraron evidencia de una chimenea, una estación de procesamiento de alimentos y otros pozos creados como parte de las actividades domésticas en el sitio.
Durante los últimos dos veranos, el equipo de estudiantes e investigadores llegó a las capas inferiores del sitio, que, como era de esperar, contenía algunos de los artefactos más antiguos descubiertos, dijo Davis. Trabajó con un equipo de investigadores en la Universidad de Oxford, quepudieron fechar con éxito por radiocarbono varios fragmentos de huesos de animales.
Los resultados mostraron que muchos artefactos de las capas más bajas están asociados con fechas en el rango de 15,000 a 16,000 años.
"Antes de obtener estas edades de radiocarbono, las cosas más antiguas que habíamos encontrado databan en su mayoría en el rango de los 13,000 años, y la evidencia más temprana de personas en las Américas se había fechado justo antes de los 14,000 años en un puñado de otros sitios", Dijo Davis." Cuando vi por primera vez que la capa arqueológica inferior contenía radiocarbono de más de 14,000 años, me quedé atónito pero escéptico y necesitaba ver esos números repetidos una y otra vez solo para asegurarme de que tenían razón.más fechas de radiocarbono, y la capa inferior databa constantemente entre 14,000-16,000 años "
Las fechas de los artefactos más antiguos desafían la antigua teoría "Clovis First" de la migración temprana a las Américas, que sugería que la gente cruzó de Siberia a América del Norte y viajó a través de una abertura en la capa de hielo cerca de la actualidad.Dakotas: se supone que el corredor sin hielo se abrió hace 14.800 años, mucho después de la fecha de los artefactos más antiguos encontrados en Cooper's Ferry, dijo Davis.
"Ahora tenemos buena evidencia de que la gente estaba en Idaho antes de que se abriera ese corredor", dijo. "Esta evidencia nos lleva a concluir que los primeros pueblos se mudaron al sur de las capas de hielo continentales a lo largo de la costa del Pacífico".
El equipo de Davis también encontró fragmentos de dientes de una forma extinta de caballo que se sabe que vivió en América del Norte al final del último período glacial. Estos fragmentos de dientes, junto con la datación por radiocarbono, muestran que Cooper's Ferry es el radiocarbono más antiguositio en América del Norte que incluye artefactos asociados con los huesos de animales extintos, dijo Davis.
Los artefactos más antiguos descubiertos en Cooper's Ferry también son muy similares en forma a los artefactos más antiguos encontrados en el noreste de Asia, y particularmente en Japón, dijo Davis. Ahora está colaborando con investigadores japoneses para hacer más comparaciones de artefactos de Japón, Rusia y Cooper'sFerry. También está esperando información de datación de carbono de artefactos de una segunda ubicación de excavación en el sitio de Cooper's Ferry.
"Tenemos 10 años de artefactos y muestras excavados para analizar", dijo Davis. "Anticipamos que haremos otros descubrimientos emocionantes mientras continuamos estudiando los artefactos y muestras de nuestras excavaciones".
Los coautores del artículo incluyen a David Sisson, un arqueólogo de la BLM; David Madsen de la Universidad de Texas en Austin; Lorena Becerra Valdivia y Thomas Higham de la unidad de acelerador de radiocarbono de la Universidad de Oxford; y otros investigadores en los EE. UU., Japóny Canadá. La investigación fue financiada en parte por el Keystone Archaeological Research Fund y el Bernice Peltier Huber Charitable Trust.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Michelle Klampe. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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