Un nuevo método para marcar permanentemente las células infectadas con el virus chikungunya podría revelar cómo el virus continúa causando dolor en las articulaciones durante meses o años después de la infección inicial, según un estudio publicado el 29 de agosto en la revista de acceso abierto PLOS Patógenos por Deborah Lenschow, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, y sus colegas. Según los autores, descubrir los mecanismos para la enfermedad a largo plazo podría ayudar en el desarrollo de tratamientos y medidas preventivas para esta artritis crónica incapacitante e inducida por virus.
El virus Chikungunya se transmite por los mosquitos y causa dolor intenso en las articulaciones y los músculos. Aproximadamente del 30 al 60 por ciento de las personas infectadas con el virus continúan experimentando dolor en las articulaciones durante meses o años después de la infección inicial. Sin embargo, la causa de este dolor persistente en las articulacionesno está claro, ya que el virus de replicación no se puede detectar durante la fase crónica. Para abordar esta pregunta, Lenschow y sus colegas desarrollaron un sistema reportero para marcar permanentemente las células infectadas por el virus chikungunya.
Usando este sistema, muestran en ratones que las células marcadas que sobreviven a la infección por el virus chikungunya son una mezcla de células musculares y de la piel que están presentes durante al menos 112 días después de la inoculación inicial del virus. El tratamiento de los ratones con un anticuerpo que bloquea la infección por el virus chikungunya reducela cantidad de células marcadas en el músculo y la piel. Además, las células marcadas supervivientes contienen la mayor parte del ARN persistente del virus de chikungunya. En conjunto, los hallazgos proporcionan evidencia adicional de las células musculoesqueléticas como objetivos de infección por el virus de chikungunya en las etapas agudas y crónicas de la enfermedadSegún los autores, este sistema informador representa una herramienta útil para identificar y aislar células que albergan ARN viral crónico para estudiar los mecanismos subyacentes a las enfermedades crónicas.
"El ARN de CHIKV persistente se puede detectar en modelos humanos y animales, pero nadie ha podido identificar dónde reside el ARN debido a técnicas insensibles", agrega Lenschow. "Usando nuestro sistema indicador hemos demostrado que las células pueden sobrevivir a la infección por CHIKV,y estas células albergan la mayor parte del ARN persistente. Dado que muchos creen que este ARN persistente contribuye a la artritis crónica, este sistema será una herramienta útil para estudiar los mecanismos subyacentes a la enfermedad crónica ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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