El primer descubrimiento documentado de "corales extremos" en lagunas de manglares alrededor de la Gran Barrera de Coral de Australia está dando información importante sobre cómo los corales lidian con el estrés ambiental, dicen los científicos. Se encontró que treinta y cuatro especies de coral estaban regularmente expuestas a pH extremadamente bajo,condiciones de bajo oxígeno y temperatura muy variable que hacen que dos lagunas de manglares en las islas Woody y la isla Howick sean "puntos calientes" potenciales de resistencia de los corales.
Aunque la cobertura de coral era típicamente baja y algo irregular en las aguas de la laguna, la investigadora de DECRA Dra. Emma Camp, de la Universidad de Tecnología de Sydney UTS dijo que el descubrimiento era importante porque "proporciona información novedosa sobre los mecanismos que apoyan la resiliencia de los coralesa estresores como el cambio climático y la contaminación "
"Esto resalta la necesidad de estudiar entornos que generalmente se considerarían desfavorables para los corales para comprender cómo funciona la tolerancia al estrés en los corales".
"Hay muchas cosas que no sabemos. Por ejemplo, estos corales extremos ya están en su límite, ¿pueden sobrevivir más estrés, si los trasplantamos a entornos más estables, mantendrán su tolerancia al estrés?", Dijo el Dr. Camp.
El Dr. Camp no es ajeno a la búsqueda de corales en lugares inesperados. Camp y sus colegas fueron los primeros en reconocer que los corales que encontraron en las aguas turbias de la laguna de Nueva Caledonia podrían proporcionar respuestas para ayudar a apoyar la supervivencia de los arrecifes de coral frente a precedentes sin precedenteseventos mundiales de blanqueamiento de arrecifes de coral.
Con el apoyo de Wavelength Reef Charters y la financiación de la Fundación Waitt / National Geographic, el equipo de investigación encuestó 250 km del norte de GBR visitando ocho lagunas ubicadas en cinco islas costeras.
El análisis de las muestras de coral mostró que una combinación de "estrategia" fotosintética plasticidad fisiológica y diversidad microbiana respalda la supervivencia de los corales. Sin embargo, con la supervivencia viene una compensación: los corales han reducido las tasas de calcificación, lo que significa que están creciendo más lentamente quesus contrapartes de arrecife.
El líder del equipo del Grupo de Investigación de Arrecifes Futuros del Grupo de Cambio Climático de UTS, el Profesor Asociado David Suggett, dijo que los resultados del estudio fueron importantes "a medida que buscamos formas innovadoras de apoyar la supervivencia de los corales en el futuro".
"Es probable que estos corales de la laguna de manglares tengan la mejor oportunidad de persistir en el futuro dado que ya están condicionados a la interacción compleja de aguas más cálidas, la acidificación de los océanos y la desoxigenación prevista para los arrecifes bajo el cambio climático", dijo.
Después de descubrir estos ejemplos "duros" de una de las relaciones simbióticas más extraordinarias de la naturaleza, los investigadores dicen que es necesario ayudar a la supervivencia de los corales al brindar una protección mejorada a estos lugares especiales en la Gran Barrera de Coral donde los corales persisten en lagunas de manglares.
Los investigadores dicen que debido a que estos hábitats tienen un valor de servicio del ecosistema no reconocido previamente para los corales, que abarca desde actuar como lugares de refugio hasta el preacondicionamiento del estrés, "esto hace que su protección sea aún más importante"
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Materiales proporcionados por Universidad de Tecnología de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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