Las células Natural Killer NK han sido durante mucho tiempo los soldados del sistema inmunitario que previenen el crecimiento y la propagación de los cánceres, y someter a este ejército de células es una de las formas clave en que los tumores se afianzan.
Investigadores australianos han descubierto una proteína encontrada en humanos que impide que las células NK hagan su trabajo en la lucha contra el cáncer. Es importante el estudio, publicado hoy en la revista Señalización científica , revela que el bloqueo de esta proteína, con una hormona natural actualmente disponible en el mercado, acelera el sistema inmunitario para combatir las células cancerosas.
El descubrimiento, en modelos preclínicos, significa que esta hormona, llamada folistatina, puede ser un fármaco inmunoterapéutico nuevo y muy potente para la erradicación de cánceres como el melanoma.
En el documento, el equipo de investigación dirigido por el Dr. Fernando Guimaraes, del Instituto Diamantina de la Universidad de Queensland y el Profesor Nicholas Huntington, del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina Monash, junto con investigadores del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall, estudiaron qué sonconocidas como células 'Natural Killer' en el sistema inmune. Estas células NK son cruciales para proteger contra la activación del cáncer y la propagación o metástasis de las células cancerosas.
Una de las razones clave por las cuales las células cancerosas se adhieren y crecen ocurre cuando estas células NK son de alguna manera suprimidas. Hasta la fecha, las señales que inhiben las células NK han permanecido en gran medida como un misterio.
Los científicos descubrieron que una proteína, llamada Activina A, que se encuentra de forma natural tanto en células humanas sanas como en células cancerosas, inhabilita directamente la capacidad de las células NK de detener el crecimiento del cáncer.
Es importante destacar que pudieron bloquear Activina-A en modelos preclínicos, utilizando modelos de células NK humanas y de ratón, con la hormona Follistatina.
Según el profesor Huntington, "estos hallazgos pueden abrir la puerta a nuevos medicamentos de inmunoterapia que brinden una forma más profunda y duradera de superar la supresión inmunológica que se observa en el cáncer, mejorando los resultados de los pacientes".
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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