A medida que la legalización de la marihuana recreativa se generaliza en los EE. UU., También le preocupa lo que eso significa para hacer cumplir las leyes de DUI. A diferencia de un alcoholímetro utilizado para detectar alcohol, la policía no tiene un dispositivo que pueda usarse en el campo para determinar siel conductor está bajo la influencia de la marihuana. Una nueva investigación de la Universidad de Pittsburgh está preparada para cambiar eso.
Un equipo interdisciplinario del Departamento de Química y la Escuela de Ingeniería de Swanson ha desarrollado un dispositivo de alcoholímetro que puede medir la cantidad de tetrahidrocannabinol THC, el compuesto psicoactivo en la marihuana, en el aliento del usuario. Los métodos actuales de análisis de drogas dependen de la sangre, muestras de orina o cabello y, por lo tanto, no se pueden hacer en el campo. También solo revelan que el usuario ha inhalado recientemente el medicamento, no que esté actualmente bajo la influencia.
El alcoholímetro se desarrolló utilizando nanotubos de carbono, pequeños tubos de carbono 100.000 veces más pequeños que un cabello humano. La molécula de THC, junto con otras moléculas en la respiración, se une a la superficie de los nanotubos y cambia sus propiedades eléctricas.que las corrientes eléctricas recuperan y luego indica si hay THC. Los sensores de nanotecnología pueden detectar THC a niveles comparables o mejores que la espectrometría de masas, que se considera el estándar de oro para la detección de THC.
"Los nanotubos de carbono de semiconductores que estamos usando no estaban disponibles incluso hace unos años", dice Sean Hwang, autor principal del artículo y candidato a doctorado en química en Pitt. "Utilizamos el aprendizaje automático para 'enseñar' elalcoholímetro para reconocer la presencia de THC en función del tiempo de recuperación de las corrientes eléctricas, incluso cuando hay otras sustancias, como el alcohol, presentes en la respiración ".
Hwang trabaja en Star Lab, dirigido por Alexander Star, PhD, profesor de química con una cita secundaria en bioingeniería. El grupo se asoció con Ervin Sejdic, PhD, profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática en la Escuela de Ingeniería de Swanson, paradesarrollar el prototipo
"Crear un prototipo que funcionaría en el campo fue un paso crucial para hacer que esta tecnología sea aplicable", dice el Dr. Sejdic. "Se necesitó un equipo interdisciplinario para convertir esta idea en un dispositivo útil que sea vital para mantener las carreterasseguro."
El prototipo se parece a un alcoholímetro para alcohol, con una carcasa de plástico, una boquilla que sobresale y una pantalla digital. Se probó en el laboratorio y se demostró que era capaz de detectar el THC en una muestra de aliento que también contenía componentes como el carbonodióxido, agua, etanol, metanol y acetona. Los investigadores continuarán probando el prototipo pero esperan que pronto pase a la fabricación y esté disponible para su uso.
"En los estados legales, verá señales de tráfico que dicen" Conduzca alto, obtenga un DUI ', pero no ha habido una forma confiable y práctica de hacer cumplir eso ", dice el Dr. Star." Hay debates en elcomunidad legal sobre qué niveles de THC equivaldrían a un DUI, pero crear dicho dispositivo es un primer paso importante para asegurarse de que las personas no participen y conduzcan ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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