Dos nuevos estudios del MIT sugieren que la atención plena, la práctica de enfocar la conciencia en el momento presente, puede mejorar el rendimiento académico y la salud mental en los estudiantes de secundaria. Los investigadores descubrieron que una mayor atención se correlaciona con un mejor rendimiento académico, menos suspensionesescuela y menos estrés.
"Por definición, la atención plena es la capacidad de enfocar la atención en el momento presente, en lugar de distraerse con cosas externas o pensamientos internos. Si estás enfocado en el maestro frente a ti, o la tarea frente a ti, eso debería ser bueno para el aprendizaje ", dice John Gabrieli, profesor de ciencias y tecnología de la salud de Grover M. Hermann, profesor de ciencias cerebrales y cognitivas y miembro del Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro del MIT.
Los investigadores también mostraron, por primera vez, que el entrenamiento de atención plena puede alterar la actividad cerebral en los estudiantes. Los alumnos de sexto grado que recibieron entrenamiento de atención plena no solo informaron sentirse menos estresados, sino que sus escáneres cerebrales revelaron una activación reducida de la amígdala, una región cerebralque procesa el miedo y otras emociones, cuando ven imágenes de rostros temerosos.
Juntos, los resultados sugieren que ofrecer capacitación en mindfulness en las escuelas podría beneficiar a muchos estudiantes, dice Gabrieli, quien es el autor principal de ambos estudios.
"Creemos que existe una posibilidad razonable de que el entrenamiento de la atención plena sea beneficioso para los niños como parte del plan de estudios diario en el aula", dice. "Lo que también es atractivo acerca de la atención plena es que hay formas bastante bien establecidas de enseñarlo"
en el momento
Ambos estudios se realizaron en escuelas charter en Boston. En uno de los documentos, que aparece hoy en la revista Neurociencia conductual , el equipo del MIT estudió a unos 100 alumnos de sexto grado. La mitad de los estudiantes recibió capacitación de atención plena todos los días durante ocho semanas, mientras que la otra mitad tomó una clase de codificación. Los ejercicios de atención plena fueron diseñados para alentar a los estudiantes a prestar atención a su respiración,y enfocarse en el momento presente más que en los pensamientos del pasado o del futuro.
Los estudiantes que recibieron el entrenamiento de atención plena informaron que sus niveles de estrés disminuyeron después del entrenamiento, mientras que los estudiantes del grupo de control no lo hicieron. Los estudiantes del grupo de entrenamiento de atención plena también informaron menos sentimientos negativos, como tristeza o enojo, después del entrenamiento.
Aproximadamente 40 de los estudiantes también participaron en estudios de imágenes cerebrales antes y después de la capacitación. Los investigadores midieron la actividad en la amígdala mientras los estudiantes miraban imágenes de caras que expresaban diferentes emociones.
Al comienzo del estudio, antes de cualquier entrenamiento, los estudiantes que reportaron niveles más altos de estrés mostraron más actividad de amígdala cuando vieron caras de miedo. Esto es consistente con investigaciones anteriores que muestran que la amígdala puede ser hiperactiva en personas que experimentan más estrés, lo que llevaque tengan reacciones negativas más fuertes a los eventos adversos.
"Hay mucha evidencia de que una respuesta de amígdala demasiado fuerte a las cosas negativas se asocia con un alto estrés en la primera infancia y el riesgo de depresión", dice Gabrieli.
Después del entrenamiento de atención plena, los estudiantes mostraron una respuesta de amígdala más pequeña cuando vieron las caras temerosas, de acuerdo con sus informes de que se sentían menos estresados. Esto sugiere que el entrenamiento de atención plena podría ayudar a prevenir o mitigar los trastornos del estado de ánimo relacionados con niveles más altos de estrés, eldicen los investigadores
Evaluación de la atención plena
En el otro artículo, que apareció en el diario Mente, cerebro y educación en junio, los investigadores no realizaron ningún entrenamiento de atención plena, pero utilizaron un cuestionario para evaluar la atención plena en más de 2.000 estudiantes en los grados 5-8. El cuestionario se basó en la Escala de concienciación de atención plena, que a menudo se utiliza en estudios de atención plena enSe les pide a los participantes que califiquen cuán fuertemente están de acuerdo con declaraciones como "Me apresuro a través de las actividades sin estar realmente atento a ellas".
Los investigadores compararon los resultados del cuestionario con las calificaciones de los estudiantes, sus puntajes en las pruebas estandarizadas a nivel estatal, sus tasas de asistencia y la cantidad de veces que fueron suspendidos de la escuela. Los estudiantes que mostraron mayor atención tendieron a tener mejores calificaciones y puntajes en los exámenes,así como menos ausencias y suspensiones.
"La gente no había hecho esa pregunta en ningún sentido cuantitativo, en cuanto a si un niño más consciente es más propenso a salir mejor en la escuela", dice Gabrieli. "Este es el primer artículo que dice que hay una relación entre eldos."
Los investigadores ahora planean hacer un estudio completo del año escolar, con un grupo más grande de estudiantes en muchas escuelas, para examinar los efectos a largo plazo del entrenamiento de atención plena. Programas más cortos como el entrenamiento de dos meses utilizado en el Neurociencia conductual el estudio probablemente no tendría un impacto duradero, dice Gabrieli.
"La atención plena es como ir al gimnasio. Si vas durante un mes, eso es bueno, pero si dejas de ir, los efectos no durarán", dice. "Es una forma de ejercicio mental que debe mantenerse."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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