Un avance en la investigación de la malaria en los monos por parte de dos científicos de la Universidad de Otago podría ayudar a los científicos a diagnosticar y tratar una forma recurrente de malaria humana.
La malaria es una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos que afecta a los humanos y a otros animales con más de 200 millones de casos anualmente, particularmente en Asia, el Pacífico y América del Sur. Los síntomas incluyen fiebre, cansancio, vómitos y dolores de cabeza y, en casos graves, puede causarconvulsiones, coma o muerte.
La malaria recurrente es causada por el parásito de la malaria vivax, que también es la causa de malaria humana más ampliamente distribuida y difícil de tratar. Los esfuerzos actuales para desarrollar nuevos medicamentos y vacunas contra la vivax se han visto obstaculizados por la falta de un tubo de ensayo in vitro método cultivado.
Sin embargo, en un primer descubrimiento mundial, la Dra. Adelina Chua y Jessica Ong han descifrado un in vitro método para cultivar un parásito de la malaria del mono que está estrechamente relacionado con el parásito vivax recurrente.
"No podemos cultivar la malaria vivax, pero ahora podemos cultivar sus especies hermanas casi idénticas, lo que nos brinda una oportunidad sin precedentes para desarrollar y probar rápidamente nuevos antipalúdicos", dijo la doctora Ong, candidata al doctorado del Departamento de Microbiología e Inmunología,explica
Una derivación interesante de esta investigación es que los medicamentos desarrollados contra la malaria recurrente humana también tienen una buena oportunidad de trabajar contra la malaria de aves, que ha estado matando al pingüino de ojos amarillos en peligro de extinción en el continente de Nueva Zelanda.
"Antes de nuestro modelo no existía un modelo de alto rendimiento para detectar nuevos antipalúdicos contra la malaria recurrente", dice la Sra. Ong.
"Nuestro modelo desempeñará un papel importante no solo en el desarrollo de fármacos, sino también en la investigación de vacunas y diagnóstico"
La publicación de este nuevo método de cultivo de malaria en Comunicaciones de la naturaleza , luego de una conferencia internacional en Dunedin en septiembre pasado que reunió a una variedad de grupos de interés de la industria, el gobierno y académicos, interesados en utilizar este método de cultura.
El Dr. Chua dice que desde el descubrimiento, la cultura especial de la malaria se ha exportado a Japón, Francia, Estados Unidos y los Países Bajos.
"Estos diversos grupos industriales y académicos están utilizando el modelo para realizar exámenes masivos de medicamentos que se dirigen a las etapas hepáticas latentes que son responsables de la naturaleza recurrente de la malaria".
Si bien el parásito utilizado se aisló originalmente de los monos del viejo mundo de Malasia, la Sra. Ong dice que es importante tener en cuenta que debido a que este nuevo método es in vitro , reduce la necesidad de modelos de investigación en animales.
El hallazgo también es significativo para la población de pingüinos.
"La malaria de aves tiene una forma recurrente en sus tejidos, muy similar a la malaria vivax, por lo que tratar a los pingüinos con antipalúdicos regulares no elimina las formas de tejido ocultas", dice la Sra. Ong.
"El nuevo método no solo ayudará a desarrollar antipalúdicos contra recaídas para la malaria humana resistente a los medicamentos, sino que también ayudará a abordar el creciente problema de la malaria por pingüinos".
El gerente de Penguin Rescue Rosalie Goldsworthy dice que está emocionada de conocer el nuevo desarrollo que beneficiará tanto a los pingüinos como a los humanos.
"La investigación ha demostrado que los medicamentos humanos son efectivos en el tratamiento de la malaria aviar, por lo que los pingüinos de ojos amarillos en peligro crítico tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir cuando se desarrolle este modelo".
Esta investigación fue financiada por el Marsden Fund y el Health Research Council.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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