Una nueva investigación realizada por un estudiante de postgrado de paleontología de la Universidad de Bristol ha revelado nuevas ideas sobre cómo el cerebro del dinosaurio Psittacosaurus desarrollado y cómo esto nos informa sobre su postura.
Psittacosaurus era un dinosaurio muy común en el período Cretácico Temprano, hace 125 millones de años, que vivía en el este de Asia, especialmente en el noreste de China.
Se han recolectado cientos de muestras que muestran que era un herbívoro con pico, un representante temprano de la Ceratopsia, que más tarde tuvo parientes con grandes volantes en el cuello y cuernos faciales, como el Triceratops.
Los bebés nacieron como pequeñas bestias del tamaño de un hámster y crecieron hasta dos metros de largo como adultos.
A medida que crecieron, el cerebro cambió de forma, de estar apretado en la parte posterior de la cabeza, detrás de los enormes ojos de la cría, a ser más largo y extenderse bajo el techo del cráneo en los adultos.
La caja del cerebro también muestra evidencia de un cambio en la postura a medida que los animales crecieron. Hay buena evidencia de la longitud relativa de los brazos y las piernas, ese bebé Psittacosaurus corrían a cuatro patas, pero a la edad de dos o tres años, cambiaron a una postura bípeda, se pararon sobre sus patas traseras alargadas y usaron sus brazos para agarrar alimentos para plantas.
Claire Bullar de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol dirigió la nueva investigación que se publicó esta semana en PeerJ .
Ella dijo: "Estaba emocionada de ver que la orientación de los canales semicirculares cambia para mostrar este cambio de postura".
"Los canales semicirculares son las estructuras dentro de nuestros oídos que nos ayudan a mantener el equilibrio, y el llamado canal semicircular horizontal debería ser exactamente eso, horizontal, cuando el animal está de pie en su postura normal".
"Esto es justo lo que vemos, con la cabeza de Psittacosaurus apuntando hacia abajo y hacia adelante cuando era un bebé, justo para moverse a cuatro patas. Luego, en el adolescente o en el adulto, vemos que la cabeza apunta exactamente hacia adelante y no hacia abajo, justo para un bípedo ".
El co-supervisor Dr. Qi Zhao del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados IVPP en Beijing, donde se encuentran los especímenes, agregó: "Es genial ver confirmada nuestra idea del cambio de postura, y de una manera tan clara, desde la orientación del canal auditivo horizontal.
"También es sorprendente ver los resultados de la tomografía computarizada de alta calidad en Beijing y el trabajo técnico de Claire para obtener los mejores modelos 3D de estos datos de escaneo"
El profesor Michael Ryan de la Universidad de Carleton, Ottawa, Canadá, otro colaborador, dijo: "Este cambio de postura durante el crecimiento de cuadrúpedo a bípedo es inusual para los dinosaurios, o de hecho cualquier animal. Entre los dinosaurios, es más habitual ir al revés,para comenzar como un bebé bípedo, y luego a cuatro patas a medida que te vuelves realmente grande.
"Por supuesto, adulto Psittacosaurus no fueron tan grandes, y el cambio tal vez refleja diferentes modos de vida: los bebés eran pequeños y vulnerables y probablemente se escondieron en la maleza, mientras que el bipedalismo permitió a los adultos correr más rápido y escapar de sus depredadores ".
El profesor Michael Benton, también de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol y otro colaborador, agregó: "Este es un gran ejemplo de trabajo anatómico clásico y completo, pero también un excelente ejemplo de colaboración internacional".
"El Grupo de Investigación de Paleobiología de Bristol tiene una colaboración de larga data con IVPP, y esto permite la combinación de excelentes muestras y una excelente investigación".
"¿Quién hubiera imaginado que podríamos reconstruir la postura de los dinosaurios de bebé a adulto, y con múltiples líneas de evidencia para confirmar que lo hicimos bien"
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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