Al moverse más allá del nivel de la superficie y literalmente cavando profundamente, los científicos de la Universidad de California, Davis, descubrieron que el compost es la clave para almacenar carbono en suelos de tierras de cultivo semiáridas, una estrategia para compensar el CO 2 emisiones
Para su estudio de 19 años, publicado en la revista Biología del cambio global , los científicos cavaron aproximadamente 6 pies hacia abajo para comparar los cambios de carbono del suelo en parcelas convencionales de cultivos de cobertura y de compost de sistemas de cultivo de maíz, tomate y barbecho de trigo. Descubrieron que :
"Si nos tomamos el tiempo y la energía para mirar un poco más a fondo, siempre hay más en la historia", dijo la coautora principal Jessica Chiartas, estudiante de doctorado en el departamento de recursos de tierra, aire y agua de UC Davis."El suelo representa una enorme masa de recursos naturales bajo nuestros pies. Si solo estamos pensando en cultivar su superficie, estamos perdiendo una oportunidad. El carbono es como una segunda cosecha".
Cultivos de cobertura, compost y el mercado del carbono
En todo el país, muchos estudios que investigaron el cambio de carbono en la parte superior del suelo descubrieron que los sistemas de cultivo cubierto almacenan carbono. El estudio de UC Davis también encontró ganancias en la superficie pero, en el fondo, se liberó suficiente carbono de los sistemas de cultivo cubierto queresultó en una pérdida neta general.
"Hay otros beneficios para cubrir los cultivos que los agricultores aún pueden disfrutar, pero en nuestros sistemas, el almacenamiento de carbono no es necesariamente uno de ellos", dijo la coautora Nicole Tautges, científica de sistemas de cultivo del Instituto de Sostenibilidad Agrícola de UC Davis"Progresaríamos más incentivando el compost".
Los investigadores no compararon sistemas compostados sin cultivos de cobertura, pero sospechan que el compost ayudó a secuestrar carbono a pesar del cultivo de cobertura, una idea que tienen la intención de investigar más a fondo.
Los microbios necesitan una dieta equilibrada
El carbono tiene que filtrarse a través de los microbios del suelo para crear formas estabilizadas de carbono en el suelo. El compost proporciona no solo carbono sino también nutrientes vitales adicionales para que esos microbios funcionen de manera efectiva.
"Una razón por la que seguimos perdiendo materia orgánica de los suelos es que nos enfocamos en alimentar la planta y olvidamos las necesidades de otros que brindan servicios importantes en el suelo como la construcción de carbono orgánico", dijo la autora principal Kate Scow, directora deCentro de Agricultura Sostenible de UC Davis Russell Ranch. "También necesitamos alimentar el suelo"
Tener una dieta equilibrada puede marcar la diferencia entre la cantidad de carbono que queda en el suelo y la cantidad que se libera como dióxido de carbono, dijo Scow.
Cuando su dieta está fuera de balance, los microbios buscan nutrientes faltantes, extrayéndolos de la materia orgánica del suelo existente. Esto da como resultado la pérdida en lugar de la ganancia de carbono. Los autores piensan que en las profundidades del suelo, las raíces de los cultivos de cobertura proporcionaron carbonopero no los otros nutrientes necesarios para estabilizarlo.
Secuestro de carbono en climas áridos
El estudio se realizó en el norte del Valle Central de California en el Russell Ranch Sustainable Agriculture Facility, parte del Agricultural Sustainability Institute en UC Davis. Los resultados indican que los climas mediterráneos semiáridos como el sitio de estudio pueden ser capaces de almacenar mucho más carbonoen el suelo de lo que alguna vez se pensó posible.
"Este trabajo que sale de Russell Ranch en UC Davis es muy oportuno ya que el estado invierte en programas para secuestrar carbono en los suelos", dijo la secretaria Karen Ross del Departamento de Alimentos y Agricultura de California. "Secuestro de carbono en los suelos a través de la adicióndel compost es una práctica clave en nuestro Programa de suelos saludables y estamos encantados de que los esfuerzos de ciencia y política se estén alineando y apoyando mutuamente "
Los resultados también indican una oportunidad para que el compost brinde beneficios múltiples e interconectados a los agricultores y al medio ambiente al mejorar los suelos, compensar las emisiones de gases de efecto invernadero y transformar los desechos de animales y alimentos en un producto valioso que el suelo necesita.
Los coautores adicionales del estudio incluyen Amé? Lie Gaudin, Anthony O'Geen e Israel Herrera de UC Davis.
El estudio fue apoyado por fondos del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA y el Colegio de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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