Si bien puede parecer divertido trabajar con mascotas todos los días, los veterinarios y las personas que se ofrecen como voluntarios en los refugios para animales enfrentan factores estresantes particulares que pueden ponerlos en riesgo de depresión, ansiedad e incluso suicidio, según una investigación presentada en la convención anual deAsociacion Americana de Psicologia.
"Las personas que trabajan o son voluntarias con animales a menudo se sienten atraídas porque lo ven como una vocación personal", dijo Angela K. Fournier, PhD, de la Universidad Estatal de Bemidji, quien presentó en la reunión. "Sin embargo, se enfrentancon sufrimiento y muerte de animales de forma rutinaria, lo que puede provocar agotamiento, fatiga por compasión y problemas de salud mental ".
Los veterinarios en particular tienen un alto riesgo de muerte por suicidio, según un estudio del Journal of the American Veterinary Medical Association, que encontró que desde 1979 hasta 2015, los veterinarios murieron por suicidio entre dos y 3.5 veces más a menudo que el generalPoblación de EE. UU.
"Hablar sobre el suicidio veterinario ciertamente hace que las personas presten atención, pero no cuenta toda la historia matizada sobre lo que puede estar contribuyendo al bienestar deficiente en esta población", dijo Katherine Goldberg, DVM, LMSW, consulta comunitaria yespecialista en intervención en Cornell Health y fundador de Whole Animal Veterinary Geriatrics and Palliative Care Services, quien también presentó en la reunión. "Se están realizando más investigaciones para ayudar a comprender mejor por qué los veterinarios podrían estar en mayor riesgo, pero una combinación de rasgos de personalidad,las demandas profesionales y el entorno de aprendizaje veterinario probablemente contribuyan "
Goldberg señaló que los veterinarios también enfrentan desafíos económicos, ya que el graduado promedio de la escuela de veterinaria informó que tenía más de $ 143,000 de deuda de préstamos escolares mientras ganaba un salario inicial de poco más de un promedio de $ 73,000 anualmente en 2016.
"Las preocupaciones de finanzas personales son estresantes para muchos veterinarios, especialmente para los recién graduados, y al mismo tiempo, muchos clientes cuestionan regularmente el costo del cuidado de sus animales y pueden sospechar que su veterinario está tratando de" impulsar "los servicios que su mascotano necesita ", dijo Goldberg.
Goldberg describió un estudio multicéntrico que analizó las tasas de experiencias infantiles adversas un término utilizado para describir todo tipo de abuso, negligencia y otras experiencias traumáticas en estudiantes de veterinaria, en un esfuerzo por comprender qué puede estar causando problemas de salud mentalentre los veterinarios. Sin embargo, los veterinarios no estaban, al ingresar a la profesión, más predispuestos a una mala salud mental que la población en general como resultado de las experiencias adversas de la infancia, dijo.
"Esto indica que algo está sucediendo en el transcurso de la capacitación de estudiantes de veterinaria o una vez que los veterinarios están trabajando para causar malos resultados de bienestar", dijo Goldberg. "La educación sobre el bienestar debe integrarse en el plan de estudios veterinario, enfatizando los comportamientos de resiliencia ycultivar asociaciones profesionales entre la medicina veterinaria y la atención de la salud mental ".
El uso de sustancias entre los veterinarios también es un área poco estudiada. La medicina veterinaria es la única profesión médica en los Estados Unidos que no tiene un programa nacional de monitoreo para el uso de sustancias y problemas de salud mental, dijo.
Si bien los veterinarios que se enfrentan a problemas de salud mental pueden presentar síntomas comunes a todas las poblaciones, como la tristeza que interfiere con las actividades diarias o los cambios en el apetito, hay algunas señales de advertencia específicas para observar en un entorno clínico veterinario, segúnGoldberg.
"El aumento de los errores médicos, el absentismo, las quejas de los clientes y pasar muy poco o demasiado tiempo en el trabajo" son factores a tener en cuenta, dijo. "Para posibles problemas de uso de sustancias, las señales de advertencia podrían incluir medicamentos faltantes o falta de pastillas de prescripción."
Goldberg cree que debe haber un cambio de paradigma en la capacitación veterinaria para preparar mejor a los veterinarios no solo para los aspectos relacionados con los animales de sus trabajos, sino también para los elementos humanos.
"Necesitamos material curricular central que se centre en hacer frente a las demandas emocionales de la profesión. La atención plena, el estrés moral, la alfabetización ética, el dolor y el duelo, los primeros auxilios de salud mental y la conciencia del suicidio tienen un papel en la educación veterinaria", dijo."Las universidades de medicina veterinaria que tienen profesionales de la salud mental integrados están un paso por delante de las que no lo hacen, y me gustaría ver que esto se convierta en un requisito para todas las escuelas acreditadas por la Asociación de Facultades de Medicina Veterinaria de Estados Unidos".
La presentación de Fournier examinó a empleados y voluntarios en refugios o rescates de animales, y activistas de bienestar animal y derechos de los animales, que corren el riesgo de sufrir fatiga por compasión y angustia psicológica.
"Los agentes de bienestar animal, como se suele llamar a estas personas, están expuestos al maltrato animal, la negligencia y la opresión de forma regular, así como a la eutanasia de rutina que es común en estos entornos", dijo Fournier.
Más de 2.4 millones de gatos y perros sanos son sacrificados cada año en los EE. UU., La mayoría de las veces los animales sin hogar en refugios, según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.
"Los trabajadores del refugio se ven atrapados en un dilema porque se les acusa de cuidar a un animal y, en última instancia, pueden terminar con la vida de ese animal", dijo. "La investigación sugiere que esto causa una culpa significativa, que puede conducir a la depresión, la ansiedad yinsomnio, así como un mayor conflicto entre trabajo familiar y baja satisfacción laboral "
Los agentes de bienestar animal también pueden escuchar historias horripilantes de maltrato animal o presenciar las consecuencias de primera mano cuando están rehabilitando a los animales, lo que puede causar mucha angustia y provocar fatiga por compasión, dijo Fournier.
"Los expertos sugieren que los agentes de bienestar animal llevan una carga aún más pesada que aquellos en otras profesiones de ayuda que son susceptibles a la fatiga de la compasión debido a los problemas únicos de trabajar con animales, como la eutanasia y el cuidado de seres vivos que han experimentado dolor y sufrimientopero no puede articular sus necesidades y experiencias ", dijo Fournier.
Fournier sugirió que los psicoterapeutas que trabajan con agentes de bienestar animal ofrecen a los pacientes estrategias para replantear experiencias negativas, identificar formas de obtener satisfacción y satisfacción del trabajo que realizan y establecer límites saludables entre su trabajo y sus vidas personales.
"Ciertamente hay aspectos positivos y negativos del trabajo y con el tiempo o en momentos de estrés agudo, puede ser difícil ver lo positivo", dijo. "Puede ser necesario ayudar a alguien a enfocarse en el panorama general queen general están marcando la diferencia y los animales se han salvado, en lugar de reflexionar sobre historias individuales de crisis y pérdidas. El autocuidado también es fundamental para garantizar los mejores resultados de salud mental para quienes trabajan y se ofrecen como voluntarios con los animales ".
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Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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