En medio del empeoramiento del brote de Ébola en el Congo, que ahora amenaza con derramarse en Ruanda, un nuevo estudio sugiere que un medicamento existente aprobado por la FDA llamado nitazoxanida podría ayudar a contener esta infección mortal y altamente contagiosa. En experimentos meticulosos en células humanas,dirigido por el Boston Children's Hospital, el medicamento amplificó significativamente las respuestas inmunes al Ébola e inhibió la replicación del Ébola.
El estudio, publicado en la revista Cell Press iScience también mostró cómo funciona el medicamento: mejora la capacidad del sistema inmunitario para detectar el Ébola, normalmente impedido por el virus.
Nitazoxanida, o NTZ, actualmente se usa para tratar infecciones gastrointestinales causadas por parásitos como Giardia y Cryptosporidium. Se ha demostrado que es seguro e incluso viene en una formulación para niños. Líder del estudio Anne Goldfeld, MD, del Programa enLa Medicina Celular y Molecular en Boston Children's espera que, con más pruebas y validación, pueda ser parte de la solución para el Ébola.
"Actualmente, no existe una terapia fácil de implementar para el virus del Ébola", dice ella. "Hay algunas vacunas muy prometedoras, pero no hay medicamentos orales y económicos disponibles".
Ebola burlona
El virus Ébola causó más de 10,000 muertes en la epidemia de África occidental 2014-2016 y más de 1,800 vidas hasta el 6 de agosto en el brote actual en la República Democrática del Congo. El virus es muy bueno para evadir el sistema inmune humanodefensas. Aunque es muy pequeño, tiene dos genes dedicados a bloquear las respuestas inmunitarias.
Goldfeld y sus colaboradores Chad Mire, PhD y Thomas Geisbert, PhD de la Universidad de Texas Medical Branch, Galveston, mostraron en experimentos de laboratorio de Bioseguridad Nivel 4 que NTZ inhibe el virus Ébola aislado de un brote anterior. Experimentos adicionales realizados en colaboracióncon Sun Hur, PhD de Boston Children's demostró que NTZ funciona amplificando ampliamente la vía del interferón y los sensores virales celulares, incluidos dos conocidos como RIG-I y PKR. Al eliminar RIG-I y PKR en células humanas a través de la edición CRISPR, Goldfeld y Universityde colegas de Texas demostraron que NTZ funciona a través de estas moléculas para inhibir el virus del Ébola.
"El Ébola enmascara a RIG-I y PKR, para que las células no perciban que el Ébola está adentro", explica Goldfeld. "Esto permite que el Ébola se establezca en la célula y se adelante a la respuesta inmune. Lo que hemos sidolo que se puede hacer es mejorar la respuesta de detección viral del huésped con NTZ. Es un nuevo camino en el tratamiento del Ébola ".
Goldfeld espera pasar a los estudios en animales pronto, especialmente dado que NTZ ya se ha utilizado en millones de personas con efectos secundarios mínimos. De ser efectivo, podría ser fácilmente reutilizado para el tratamiento o prevención del Ébola.
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Materiales proporcionados por Boston Children's Hospital . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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