Durante décadas, los investigadores biomédicos han utilizado el comportamiento del ratón para estudiar el dolor, pero algunos investigadores han cuestionado la precisión de las interpretaciones de cómo los ratones experimentan dolor.
Ahora, el neurocientífico de Rutgers University-Camden Nathan Fried y sus colegas de la Universidad de Pennsylvania han desarrollado un método que puede medir con mayor precisión el dolor en ratones, lo que podría llevar a los investigadores a descubrir nuevas formas de tratar el dolor en pacientes humanos.
"Cuando toco la pata de un ratón, retira la pata. Ese movimiento de retirada es el comportamiento en el que hemos confiado durante décadas para determinar si un analgésico está funcionando. Pero esa retirada es aparentemente la misma sin importar si esun cepillo suave o una aguja afilada ", describe Fried." Entonces, si un mouse mueve su pata, ¿cómo podemos estar seguros de que es porque le duele el mouse? "
Utilizando video en cámara lenta, técnicas modernas de neurociencia e inteligencia artificial, Fried y sus colegas investigadores pudieron hacer un acercamiento y realizar un análisis más detallado de lo que siente un ratón cuando retira su pata. Los investigadores crearon una "escala de dolor de ratón"", que utilizaron para evaluar la sensación de dolor de manera gradual.
"En realidad podemos analizar la calidad del movimiento en la pata del animal", dice Fried, un profesor asistente de biología de Rutgers-Camden. "Al hacer eso, podemos extraer mucha más información de lo que el animal está experimentando realmente.Es importante destacar que, en lugar de decir simplemente si el mouse tiene o no dolor, ahora podemos evaluar el grado de dolor que tiene el mouse ".
"Necesitamos hacer un mejor trabajo para ayudar a los pacientes con dolor crónico sin usar opioides", continúa. "Ha sido muy difícil probar la terapéutica del dolor en ratones. Este nuevo proceso refina nuestra capacidad para determinar si un ratón tiene dolor, lo cualaumenta nuestra confianza en si una nueva terapéutica funcionará en humanos "
Uno de los principales desafíos para los investigadores del dolor es la experiencia subjetiva del dolor. Cada paciente siente dolor de maneras muy diferentes. Al describir el dolor en una escala del uno al 10, el dolor de una persona que se siente como un siete podría ser un 10 paraalguien más. Medir el dolor en un ratón, un animal no verbal, es aún más desafiante ". Imagínese tratar de adivinar cuánto dolor siente su amigo solo observando su comportamiento", dice Fried. "Eso es lo que estamos tratando de hacercon los ratones porque no pueden describirnos su dolor "
Los videos de los científicos revelaron que cuando tocaban la pata del animal con un hisopo de algodón, levantaba la pata y la volvía a colocar. Cuando un investigador golpeó al animal con un pinchazo, el animal reaccionó de manera muy diferente.video en movimiento, pudieron ver que el animal movió su pata, sacudió la pata, entrecerró los ojos y tiró de su cuerpo hacia atrás o saltó en el aire. Todos estos movimientos eran imposibles de ver en tiempo real. No fue hastadisminuyeron la velocidad de los movimientos al grabar a 1,000 cuadros por segundo que podían ver los matices de la retirada.
Fried dice que otros investigadores pueden aprovechar su trabajo mediante el uso de la nueva técnica en sus laboratorios. Visualiza un software disponible al público que los investigadores pueden descargar y usar para sus propios estudios sobre el dolor.
"Si podemos crear software de código abierto", dice Fried, "entonces es más probable que otros laboratorios lo usen. Y si mejoramos la precisión de nuestras mediciones de dolor en ratones, aumentará inevitablemente las posibilidades de que"encontraré nuevas terapias para el dolor en humanos "
Fried comenzó la investigación en 2015 como becario postdoctoral en el Laboratorio Wenqin Luo de la Universidad de Pensilvania, y completó el trabajo después de llegar a la Universidad Rutgers-Camden el año pasado.
Usando el método que él y sus colegas desarrollaron, el erudito de Rutgers-Camden continúa su investigación del dolor utilizando moscas de la fruta en lugar de ratones.
"Estas pequeñas criaturas nos pueden decir mucho sobre los mecanismos detrás del dolor", dice Fried. "Una de las mejores cosas sobre el uso de moscas de la fruta es que son accesibles para los estudiantes universitarios, lo que permite a los estudiantes de Rutgers-Camden investigar sobredía a día."
Fried busca involucrar a una nueva generación de científicos dándoles a los estudiantes universitarios de Rutgers-Camden la oportunidad de hacer una investigación significativa que espera los lleve a una carrera en ciencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Original escrito por Jeanne Leong. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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