Los astrónomos han identificado un momento raro en la vida de algunos de los objetos más enérgicos del universo.
Los cuásares se observaron por primera vez hace 60 años, pero sus orígenes siguen siendo un misterio.
Ahora los investigadores de la Universidad de Durham, Reino Unido, han descubierto lo que sugieren que es una "breve fase de transición" en el desarrollo de estos gigantes galácticos que podrían arrojar luz sobre cómo evolucionan los cuásares y sus galaxias anfitrionas.
La investigación se publica en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los cuásares son alimentados por la energía de los agujeros negros supermasivos en sus centros a medida que se alimentan de los gases circundantes.
Son miles de veces más brillantes que las galaxias como nuestra Vía Láctea y la mayoría son de color azul.
Sin embargo, un número significativo son rojos ya que se ven a través de enormes nubes de polvo y gas que los ocultan de la vista.
La visión convencional de los cuásares rojos es que en realidad son cuásares azules que están alejados de nuestra línea de visión.
En cambio, el equipo de Durham ha descartado este modelo y ha demostrado que los cuásares rojos son probablemente el resultado de una breve pero violenta fase en la evolución de las galaxias cuando el agujero negro expulsa una gran cantidad de energía hacialas nubes circundantes de polvo y gas.
Esta inyección de energía elimina el polvo y el gas para revelar un cuásar azul.
Las observaciones que utilizan radiotelescopios respaldan esta teoría al mostrar que los agujeros negros en el centro de los quásares rojos producen una mayor cantidad de emisión de radio que los del centro de los quásares azules.
La autora principal Lizelke Klindt, investigadora de doctorado en el Centro de Astronomía Extragaláctica de la Universidad de Durham, dijo: "El desarrollo de los cuásares ha sido la causa de una incertidumbre significativa".
"Lo que sugieren nuestros resultados es que los cuásares pasan por una breve fase de transición, cambiando de color de rojo a azul, cuando emergen de la cubierta profunda de polvo y gas que los rodea.
"Lo que creemos que estamos viendo es un paso raro pero importante en la vida de estas bestias galácticas durante la evolución de las galaxias cuando sus agujeros negros comienzan a dar forma a sus entornos".
Los investigadores estudiaron 10,000 cuásares rojos y azules como se habrían visto hace siete u 11 mil millones de años cuando el universo era relativamente joven utilizando datos de archivo del Sloan Digital Sky Survey y el observatorio de radioastronomía Very Large Array.
Dicen que su investigación también podría contarnos más sobre la evolución de las galaxias.
El coautor Profesor David Alexander, Jefe de Astronomía, en la Universidad de Durham, dijo: "Esperamos que durante esta fase de transición la energía del agujero negro supermasivo queme el gas necesario para formar estrellas".
"Sin el gas, la galaxia no puede continuar creciendo, así que lo que posiblemente estamos viendo es el comienzo de un cuásar que termina efectivamente la vida de la galaxia destruyendo lo que necesita para sobrevivir"
Los investigadores dicen que el siguiente paso en su investigación es utilizar datos más detallados para comprender los detalles más finos de esta fase de transición.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Durham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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