El carbón producido por incendios forestales podría atrapar carbono durante cientos de años y ayudar a mitigar el cambio climático, según una nueva investigación publicada hoy.
El brote extenso y sin precedentes de incendios forestales en el Ártico y las grandes cantidades de CO 2 están emitiendo han estado llegando a los titulares en todo el mundo.
Pero una nueva Geociencia de la naturaleza el estudio cuantifica el importante papel que juega el carbón vegetal para ayudar a compensar las emisiones de carbono de los incendios. Y el equipo de investigación dice que este carbón vegetal podría 'encerrar' efectivamente una cantidad considerable de carbono en los años venideros.
En un año promedio, los incendios forestales en todo el mundo queman un área equivalente al tamaño de la India y emiten más dióxido de carbono a la atmósfera que el transporte global por carretera, ferrocarril, transporte marítimo y aéreo combinado.
A medida que la vegetación en áreas quemadas vuelve a crecer, dibuja CO 2 salir de la atmósfera a través de la fotosíntesis. Esto es parte del ciclo normal de recuperación de incendios, que puede llevar menos de un año en pastizales o décadas en bosques adaptados al fuego.
En casos extremos, como las turberas árticas o tropicales, la recuperación completa puede no ocurrir durante siglos.
Esta recuperación de la vegetación es importante porque el carbono que no se vuelve a capturar permanece en la atmósfera y contribuye al cambio climático.
Los incendios de deforestación son un contribuyente particularmente importante al cambio climático, ya que provocan una pérdida de carbono a la atmósfera a largo plazo.
Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Swansea y la Vrije Universiteit Amsterdam ha cuantificado el importante papel que juega el carbón creado por los incendios, conocido como carbono pirogénico para ayudar a compensar las emisiones de carbono.
El autor principal, el Dr. Matthew Jones, quien recientemente se unió a la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA de la Universidad de Swansea, dijo: "CO 2 emitido durante los incendios normalmente se secuestra de nuevo a medida que la vegetación vuelve a crecer, y los investigadores generalmente consideran que los incendios forestales son eventos de carbono neutral una vez que se ha producido la recuperación completa de la biomasa.
"Sin embargo, en un incendio, parte de la vegetación no se consume al quemar, sino que se transforma en carbón. Este material rico en carbono puede almacenarse en suelos y océanos durante períodos de tiempo muy largos.
"Hemos combinado estudios de campo, datos satelitales y modelos para cuantificar mejor la cantidad de carbono que los incendios almacenan a escala global"
El documento, coautor de la Dra. Cristina Santin y el Prof Stefan Doerr, de la Universidad de Swansea, y el Prof Guido van der Werf, de la Vrije Universiteit Amsterdam, explicaron que, además de emitir CO 2 a la atmósfera, los incendios del paisaje también transfieren una fracción significativa del carbono de la vegetación afectada al carbón y otros materiales carbonizados.
Los investigadores dicen que este carbono pirogénico debe considerarse en los modelos globales de emisión de incendios.
el Dr. Jones dijo: "Nuestros resultados muestran que, a nivel mundial, la producción de carbono pirogénico es equivalente al 12 por ciento de CO 2 emisiones de incendios y puede considerarse un amortiguador significativo para las emisiones de incendios del paisaje.
"Se espera que el calentamiento climático aumente la prevalencia de incendios forestales en muchas regiones, particularmente en los bosques. Esto puede conducir a un aumento general del CO atmosférico 2 emisiones de incendios forestales, pero también un aumento en el almacenamiento de carbono pirogénico. Si se permite que la vegetación se recupere naturalmente, entonces el CO emitido 2 será recuperado por el rebrote en las próximas décadas, dejando atrás una reserva adicional de carbono pirogénico en suelos, lagos y océanos.
"Esperamos que cualquier carbono pirogénico adicional quede atrapado durante un período de siglos a milenios, y aunque eventualmente regresará a la atmósfera a medida que el carbón se degrada, se encierra y no puede afectar nuestro clima mientras tanto".
"Esto trae buenas noticias, aunque el aumento de CO 2 las emisiones causadas por la actividad humana, incluida la deforestación y algunos incendios de turberas, siguen representando una grave amenaza para el clima mundial "
Todavía hay preguntas importantes por responder sobre cómo un clima más cálido y más propenso a la sequía afectará la extensión global de los incendios forestales en el futuro. Por ejemplo, habrá más incendios en las turberas árticas como lo estamos experimentando este verano, yqué proporción de CO 2 ¿las emisiones serán recapturadas por el futuro crecimiento de la vegetación?
Pero esta nueva investigación muestra que la producción de carbono pirogénico debe considerarse como un producto importante de incendios y un elemento importante del ciclo global del carbono. Las emisiones globales de incendios amortiguadas por la producción de carbono pirogénico se publican en la revista Geociencia de la naturaleza .
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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