Un nuevo estudio de U of T Scarborough encuentra que las arañas viudas negras macho secuestrarán los rastros de seda que dejaron los machos rivales en su búsqueda de una posible pareja.
Las viudas negras masculinas seguirán señales químicas feromonas liberadas por posibles parejas femeninas, pero siempre se supuso que evitarían a los machos rivales porque la competencia es muy feroz.
"Esperamos que los hombres usen señales femeninas para encontrar una pareja potencial y las que dejen sus rivales para evitarlos", dice Catherine Scott, candidata a doctorado en el laboratorio de la profesora Maydianne Andrade en la U de T Scarborough y autora principal delestudiar.
"Descubrimos que las viudas negras masculinas siguen a los machos rivales en lugar de evitarlos, usando sus senderos de seda como carreteras que los conducen rápidamente a la red de una hembra, incluso si no pueden oler a la hembra ellos mismos".
La araña viuda negra del oeste es una araña venenosa nativa de grandes áreas del oeste de América del Norte. La vida de un hombre es desagradable, brutal y corta. Buscar pareja es arriesgado, solo el 12 por ciento de los hombres sobrevive, y pocoslas hembras son receptivas a posibles parejas cada noche. Los machos que sobreviven también corren el riesgo de ser canibalizados por hembras mucho más grandes antes de tener la oportunidad de aparearse.
Andrade dice que esta táctica dual de usar señales femeninas y seguir a sus rivales parece beneficiar a los hombres porque la velocidad es crítica.
"Los hombres están mejor compitiendo por la misma hembra en lugar de arriesgarse a perderse por completo", dice Andrade, un experto en los hábitos de apareamiento de las arañas viudas caníbales.
"El cortejo también puede durar horas, por lo que incluso si un hombre no es el primero en llegar a la web, si llega allí lo suficientemente rápido, puede ganar la competencia para ser el primero en aparearse"
Scott realizó gran parte de la investigación para este estudio en el campo con el coautor Sean McCann, en parte con el apoyo de una campaña de financiación colectiva, donde rastreó a cientos de viudas negras occidentales en una playa de la isla de Vancouver.
Encontró que los machos podían localizar hembras de hasta 60 metros de distancia, a pesar de ser del tamaño de un grano de arroz. Sorprendentemente, los machos con acceso a los senderos de seda de otros machos se movían a velocidades más altas que aquellos que solo tenían acceso a productos químicosseñales de las mujeres.
No está claro si los machos están captando las señales químicas que quedan en la seda de sus rivales, pero es probable que lo hagan ya que solo siguen la seda de otras viudas negras y no de otras especies.
Lo que está claro es que la presencia de la seda de un rival indica que una mujer estaba señalando con feromonas en algún momento más temprano en la noche. El primer hombre que encuentra a esa mujer apagará la señal destruyendo su red, pero Scott señala otralos machos "espiarán" esta conversación anterior siguiendo el rastro de seda dejado atrás, incluso si ya no pueden oler a la hembra.
El objetivo inmediato de esta investigación es ver cómo las arañas viudas negras macho usan la información para ganar la carrera para encontrar pareja, pero comprender la comunicación química de las viudas negras podría tener aplicaciones prácticas importantes. Los hallazgos podrían ayudar a desarrollar un pesticidade forma gratuita para controlar a las viudas negras en situaciones en las que se las considera plagas, lo cual es importante teniendo en cuenta que su veneno es una neurotoxina en los humanos.
Scott, quien comienza un postdoctorado en la Universidad de Arcadia en el otoño, se sorprendió al encontrar machos siguiendo a sus rivales. En general, si los animales machos tienen la opción de competir por un compañero o evitar la competencia, lo evitan.
"Al estudiar estas arañas en el campo nos dimos cuenta de que probablemente nunca podrían tomar esa decisión", dice ella.
Si bien muchas investigaciones en el laboratorio tienden a centrarse en cómo las señales químicas afectan el comportamiento de cortejo o permiten que las hembras atraigan parejas potenciales, dice que se sabe mucho menos sobre cómo los machos encuentran hembras en la naturaleza.
"Es realmente difícil hacer este tipo de estudio en la naturaleza", agrega Andrade, cuyo laboratorio ha descubierto cómo las viudas negras masculinas elegirán hembras bien alimentadas para evitar ser comidas vivas, y cómo también buscan hembras inmaduras para aparearseestrategia.
"Cuando descubres un comportamiento que parece contrario a la intuición, solo demuestra que realmente necesitas estudiar este comportamiento de apareamiento tal como sucede en la naturaleza".
El estudio, publicado en el Actas de la Royal Society B , recibió fondos del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá NSERC, el Programa de Cátedras de Investigación de Canadá y la Beca Eberlie de la Asociación de Entomólogos de Toronto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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