Los científicos han observado a una población de gorilas de las tierras bajas occidentales en el Parque Nacional Loango, Gabón, usando sus dientes para abrir las cáscaras de nueces de Coula edulis. Los investigadores combinaron observaciones de alimentación directa y pruebas mecánicas de tripas de semillas para demostrar que los gorilas pueden ser pesados.sus dientes hasta sus límites superiores, año tras año, para acceder a esta fuente de alimentos rica en energía.
A pesar de su gran tamaño corporal, se sabe que los gorilas tienen una dieta vegetariana que consiste casi exclusivamente en vegetación frondosa y fruta. Sus dientes son grandes y de cresta alta en comparación con otros grandes simios, que tradicionalmente se considera una adaptación a ellos gastando una gran cantidad de dinero.cantidad de tiempo masticando material vegetal fibroso resistente. Por el contrario, sus dientes no están bien adaptados para comer objetos duros, como nueces encerradas en una cáscara leñosa, porque las altas crestas de sus dientes molares estarían en riesgo de daño ".asombrados cuando observamos por primera vez que los gorilas comen nueces ", afirma Martha Robbins, autora principal del artículo." No solo podemos verlo, sino también escucharlo, ya que la cáscara da paso a la increíble fuerza de su mordedura. Gorilasobviamente tienen mandíbulas grandes y poderosas, pero no esperábamos ver esto porque sus dientes no son adecuados para tal comportamiento ".
Las nueces de Coula edulis están encerrados en un caparazón duro y leñoso que toma alrededor de 271 kg de fuerza para romperse. Sin embargo, durante los tres meses que las nueces están disponibles, los gorilas del Parque Nacional de Loango concentran su alimentación en los granos ricos en energía, pasando hasta tres horasun día masticando nueces. Esto es sorprendente, ya que los animales que comen alimentos muy duros tienden a tener molares fuertes y redondeados que actúan como un mortero y son muy eficientes para romper los alimentos quebradizos. Al igual que otros comedores de follaje, los dientes de gorila tienen crestas más altasproporcionando bordes de corte adicionales para cortar material duro. Bajo la fuerza de mordida monumental requerida para romper nueces, los dientes con bordes afilados son propensos a romperse, lo que significa que pueden desgastarse rápidamente. Los investigadores se sorprendieron al saber que los gorilas en Loango están jugando regularmente consus dientes y gravándolos cerca de sus límites mecánicos predichos. Mientras que algunos primates, como los chimpancés, protegen sus dientes usando herramientas para abrir nueces, parece que los gorilast Respuesta del Parque Nacional Loango sobre la fuerza bruta para romper las conchas de madera de Coula edulis nueces. El hecho de que lo hagan este año tras año indica que los dientes de gorila pueden ser más fuertes de lo que se pensaba anteriormente.
La investigación también implica que los gorilas de las tierras bajas occidentales tienen una amplitud alimentaria mucho mayor de lo que se creía anteriormente. La ausencia de comportamiento de craqueo de nueces en otras poblaciones de gorilas occidentales donde las nueces también están presentes sugiere que el comportamiento puede ser cultural, si los gorilas necesitan observar yAprenda el comportamiento de otros miembros del grupo. "El hecho de que este consumo de nueces se observe en Loango pero no en otros bosques en África central donde se produce la nuez subraya la importancia de estudiar y conservar los gorilas en todo el hábitat donde se encuentran", dice Robbins..
Descubrir que algunos gorilas habitualmente participan en el descascarado de nueces con sus dientes también podría influir en la forma en que los investigadores interpretan los restos fósiles de antepasados humanos. A pesar de tener dientes aparentemente formados para una dieta de hojas, el estudio muestra que los gorilas de las tierras bajas occidentales son capaces de romper nueces rutinariamente, lo que tiene implicaciones importantes para las formas en que los investigadores predicen la dieta de los antepasados humanos en función de la forma de sus dientes.
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Materiales proporcionados por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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