Alrededor de 22,000 personas serán diagnosticadas este año en los EE. UU. Con leucemia mieloide aguda AML, el segundo tipo de leucemia más común diagnosticado en adultos y niños, y la leucemia más agresiva. Menos de un tercio de los pacientes con AML sobrevivencinco años más allá del diagnóstico.
Investigadores de la Universidad Monash de Australia han descubierto una razón clave por la cual esta enfermedad es tan difícil de tratar y, por lo tanto, curar.
El estudio, dirigido por el profesor asociado Ross Dickins del Centro Australiano de Enfermedades de la Sangre, se publica hoy en la revista Célula madre celular . El documento identifica un nuevo concepto importante relevante para los médicos involucrados en el diagnóstico y tratamiento de pacientes con AML.
La leucemia mieloide aguda se caracteriza por una sobreproducción de glóbulos blancos inmaduros que no maduran adecuadamente. Estas células leucémicas apiñan la médula ósea, evitando que produzca células sanguíneas normales. A su vez esto causa anemia, infecciones y, si no se trata, la muerte.
La leucemia mieloide aguda sigue siendo un problema de salud significativo, con malos resultados a pesar de la quimioterapia y el trasplante de células madre.
Durante décadas se pensó que el crecimiento de la AML es impulsado por una subpoblación de células cancerosas inmaduras llamadas 'células madre de leucemia', que pierden sus propiedades cancerosas cuando maduran. Por lo tanto, ha habido un creciente interés internacional en el desarrollo de terapias dirigidas aobligando a las células cancerosas inmaduras a 'crecer'.
Utilizando modelos de ratones genéticamente modificados y células de AML humanas, el profesor asociado Dickins y su equipo dirigido por Monash han descubierto que la maduración de las células de AML no es unidireccional como se pensaba originalmente, sino que puede ser reversible.
El equipo, que también incluye investigadores del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall y varios colaboradores internacionales, descubrió que incluso las células de AML maduras pueden 'retroceder' para volver a ser inmaduras.
Esta plasticidad significa que incluso las células de AML maduras pueden hacer una contribución importante a la progresión futura de la leucemia y la resistencia a la terapia.
El descubrimiento tiene implicaciones significativas para la forma en que se trata la AML, según el profesor asociado Dickins. "El campo de la AML ha aceptado tradicionalmente un modelo donde la maduración de la leucemia es una calle de sentido único", dijo.
"Al demostrar la maduración de la leucemia reversible, nuestro estudio plantea dudas sobre estrategias terapéuticas que se dirigen específicamente a las células madre de la leucemia. Destaca la necesidad de erradicar todas las células tumorales independientemente del estado de maduración".
Estos nuevos hallazgos son importantes porque varios medicamentos nuevos que obligan a las células leucémicas a madurar ahora han ingresado a la clínica. El estudio de Dickins y sus colegas ayudará a los médicos a reconfigurar su pensamiento para encontrar formas de erradicar las células leucémicas maduras junto con sus homólogos inmaduros..
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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